"Ширли Басби. Во сне и наяву " - читать интересную книгу автора

развлечения карты превратились в средство, которым Роулингс зарабатывал
себе и дочери на жизнь. Но Господи, какой же жалкой и отвратительной была
эта жизнь!
Выигранных денег едва хватало на самое необходимое.
Роулингсы недолго оставались в родных краях. Стыд заставил Мэтью
покинуть Натчез и стать бродягой. Они сели на пароход и отправились вниз
по Миссисипи, но никогда долго не задерживались на одном месте. Мэтью
почти все время проводил в салунах за картами, стараясь хоть как-то
поправить свое финансовое положение, а Саре не оставалось ничего иного,
как безропотно следовать за отцом.
Со временем Сара Роулингс, понимая, что у нее просто нет другого
выхода, как-то приспособилась к такой жизни, но она так и не смогла
привыкнуть к частым неудачам отца за карточным столом, в результате
которых им приходилось покидать городки по-воровски, тайком, ночью,
спасаясь от обозленных кредиторов. Шло время, и постепенно Сара тоже стала
зарабатывать на жизнь. Она помогала готовить и мыла полы в пансионах, где
они останавливались.
Конечно, этой жизни было ой как далеко до той прежней, которую она
когда-то вела в "Холме пересмешника", однако работа позволяла держаться
подальше от притонов, где играли в азартные игры, и от пользующихся
недоброй славой салунов, в которых почти постоянно просиживал ее отец. К
тому же работа избавляла Сару от похотливых взглядов, которые бросали на
нее партнеры Мэтью.
В Техас Роулингса вынудила отправиться Сара, вернее, не она сама, а
ее красивое личико и стройная фигурка. В один прекрасный день до Мэтью
дошло, что его любимая дочь уже не маленькая девочка и что из-за ее
стройной фигурки и миловидного личика, с каждым днем хорошеющего, у них
рано или поздно возникнут серьезные проблемы. Ему уже и так довелось
несколько раз оказываться в неприятных ситуациях из-за дочери, и с каждым
разом выпутываться становилось все труднее. Мэтью долго размышлял над этой
неожиданной проблемой, и наконец ему в голову пришла неплохая мысль. Ради
Сары он даже забыл о своей проклятой гордости и написал единственному
оставшемуся в живых родственнику, троюродному брату Сэму Кантреллу. Сэм
всегда был добрым и отзывчивым малым, и в детстве они дружили. Лет сорок
назад Сэм и его отец Энди переехали в Техас и поселились в колонии Стивена
Остина "Стивен Остин (1793 - 1836), один из основателей Техаса, в его
честь названа столица штата.". С тех пор братья не встречались и лишь
изредка переписывались, но, может быть, думал Мэтью, Сэм поможет им с
Сарой...
Мэтью написал брату. Отец и дочь с тревогой и надеждой ждали ответа.
В тот день, когда из Техаса пришло письмо с заверениями Сэма Кантрелла,
что он сделает для Сары и Мэтью все возможное, Роулингс прижал к груди
дочь и заплакал от избытка чувств. Сразу после получения письма они
выехали в Сан-Фелипе, небольшой городок в штате Техас, откуда было рукой
подать до "Магнолиевой рощи" - так называлась плантация Сэма.
Правда, добирались Роулингсы до Сан-Фелипе не торопясь. По пути часто
останавливались в маленьких городках, где Мэтью зарабатывал деньги -
разумеется, игрой в карты.
Отцу Сары и прежде не очень-то везло за карточным столом, а теперь
удача совсем от него отвернулась. Последний раз судьба сыграла с ним злую