"Ширли Басби. Вечные влюбленные " - читать интересную книгу автора

нас не так-то много времени для сборов. - Эстер глубоко вздохнула. - Ты
должна немедленно выбираться отсюда!
Тесc по-прежнему колебалась, не желая оставлять их одних.
- А почему вы не можете поехать со мной? - упорствовала она. - Вы же
знаете, что мои дяди будут вам рады и защитят вас от Эйвери.
- А как, по-твоему, мы должны поехать с тобой? - поджала губы тетя
Мег. - Допустим, мы смогли бы впрячь лошадь в карету и, возможно, смогли бы
даже править ею, но нам придется избегать главных дорог и ехать намного
медленнее, чем всаднику верхом. А если Эйвери попытается разыскивать тебя,
то люди скорее запомнят экипаж, чем одинокого всадника. - Она исподтишка
взглянула на Тесc. - Моя дорогая, прошло много лет с тех пор, как мы
по-настоящему скакали на лошади. Мы только помешаем тебе.
- Она права, и ты понимаешь это. Тесc, - мрачно добавила Эстер. - Тебе
надо ехать одной. И если не хочешь, чтобы мы расстраивались, уезжай сейчас
же!
Тесc еще секунду помедлила. Потом, держа в одной руке сумку, которую
ей сунула Эстер, а в другой - наволочку со шкатулкой с драгоценностями, она
обвила руками сначала тетушку Мег, а потом Эстер и прошептала:
- Я вернусь за вами! Я не оставлю вас на попечение Эйвери.
- Конечно, нет, - успокоила тетя Мог. - А теперь ступай!
Не оглядываясь. Тесc вышла из комнаты и побежала по широкому коридору.
Блестевшие в глубине глаз слезы едва не ослепляли ее; она прислушивалась к
малейшему звуку и проворно бежала к задней части дома, в сторону длинной
галереи, которая простиралась на целое крыло. С галереи спускался большой
балкон с каменной лестницей, которая величественной дугой нисходила на
нижнюю террасу. Похоже, это был наиболее безопасный маршрут побега: по
крайней мере ее не заметили двое остававшихся в доме слуг.
Едва дыша, с бешено колотившимся сердцем. Тесc наконец выбежала на
галерею. Она на миг остановилась и огляделась - в доме стояла тишина, и
девушка была поражена странным ощущением: сам дом, казалось, затаил дыхание
в ожидании... В ожидании чего-то...
Тесc стряхнула с себя страх и решительно шагнула вперед, пытаясь
забыть, что раньше эта часть дома по ночам казалась ей наполненной
привидениями, пустынной, заброшенной. Тени словно набрасывались на
пришельца в неверном мерцающем свете двух зажженных свечей, стоявших в
подсвечниках у входа.
Галерея была узкой и длинной, на высоких стенах висели портреты
предков семейства Мандевилл. Медленно продвигаясь вдоль них, Тесc словно
чувствовала на себе осуждающие взгляды давно умерших, которые, как кинжалы,
вонзались ей в спину. Ощущение это было не из приятных, и она вздохнула с
облегчением, когда добралась до дальнего конца галереи, освещаемого, хотя и
скудным, светом от следующей пары подсвечников. Двойные двери, которые вели
на балкон, оказались прямо перед ней. Взявшись рукой за отделанную серебром
дверную ручку, Тесc остановилась, чтобы посмотреть на портрет прабабушки,
трагической наследницы Дэлби, Терезу...
В призрачной игре света и теней Тесc показалось, что Тереза смотрит
прямо ей в глаза. Это был портрет во весь рост. Он был создан весной того
года, когда Тереза исчезла вместе с Бенедиктом Талмиджем, седьмым графом
Шербурном. В то время Терезе был двадцать один год. Она находилась в полном
расцвете своей ослепительной красоты. Молодая женщина была изображена возле