"Рождение Зимы" - читать интересную книгу автора (Ракли Брайан)

II

На'кирим провисел на Избавительном Камне всю ночь. Воины Белые Совы сидели на траве на холмике и наблюдали за ним. Все свое бдение они не ели, не спали и ни словом не обменялись. Они просто ждали, когда Камень разорвет человека. Они уже не раз видели, как другие встречали такой же конец. Простое тело не могло сопротивляться силе этого валуна, древней клетке для душ.

Рядом с ними лежали кожаные мешки с водой. В таких меховых шкурах, как у них, им была не страшна самая холодная ночь. Луки и копья они прислонили к плечам. Все долгие часы темноты они почти не шевелились. Человек на камне иногда шевелился и даже стонал, несмотря на кляп, оставленный во рту.

Серые облака силились притушить встававшее солнце. Ветер стих. Вершины деревьев успокоились, и пала полная тишина. Там, где из ран на запястьях стекала человечья кровь, высохли черные ручейки. Голова у распятого повисла, он уже много часов не двигался, но киринины все же не спускали глаз со скрюченного, обнаженного тела. Он уже казался полумертвым.

Паривший в небе канюк начал снижаться плавными кругами. Все ниже и ниже, и наконец опустился на Камень. Один из наблюдателей вытянул ногу и взял в руки лук. Еще не время канюкам пировать на падали. Птица в два взмаха огромных крыльев опять поднялась в небо, сделала несколько кругов, а потом отправилась искать другую, не охраняемую добычу на широких просторах Энтирин Хаэра.

Время шло. На'кирим стонал, но ни разу не очнулся.

День потихоньку клонился к ночи. Накрытые серыми сумерками деревья и камни теряли свои очертания. Где-то далеко ухала сова. Ей ответила другая, еще дальше. И эта перекличка продолжалась довольно долго. Облака начали расходиться, и в прорехах между ними засветились звезды.

Избавительный Камень залил мертвенный свет. Наблюдатели-киринины увидели, как человек на камне поднял голову. Он вроде бы ни на что не смотрел и в то же время видел нечто такое, чего они видеть не могли. Судорога пробежала по груди и верхней части тела, руки, закрепленные ивовыми палками, дернулись, голова опять упала.

Наблюдатели развернули меховые накидки, набросили их на плечи и опять стали ждать.

В самый холодный час перед рассветом, в час, когда мир ближе всего к смерти, на'кирим заплакал. Киринины, с их умением видеть в темноте, разглядели бежавшие по лицу слезы и дрожь, сотрясавшую все тело распятого. Вокруг тряпки, в которую был завернут каменный кляп, выступила пена. Белые Совы понимающе переглянулись. Теперь уже недолго.

И все же, когда занялся тусклый, несмелый рассвет, на'кирим все еще жил. Слезы уже не текли. Он смотрел на кирининов с холодным отчаянием. Белые Совы спокойно и бесстрашно смотрели на него.

Опять прошел день и отступил перед ночью. На'кирим жил дольше, чем любая другая жертва Избавительного Камня за многие годы. Вечером облака рассеялись, и желто-оранжевый свет залил огромный валун и его бремя. Смерть подкралась по траве и дохнула на на'кирима. Воздух заклокотал в его стиснутых легких, мускулы рук ослабли, голова бессильно повисла. Оба киринина поднялись и подошли убедиться в том, что наступил конец.

Но конец оказался не тот, которого они ожидали. Грохот в груди на'кирима стих. Пала великая тишина, и с нею опустилась полная тьма. Опять потекли слезы, только теперь это были кровавые слезы. Измученная голова поднялась, медленно, будто под огромной и страшной тяжестью, и вот когда солнце скрылось окончательно и тени накрыли все вокруг, на'кирим открыл кровавые глаза и уставился на них пристальным взором. И в этом взгляде больше не было отчаяния, но один только громадный ужас и отвращение.

С балкона на западной стороне Хайфеста Сирис и Амонин разглядывали пики Каркирских Гор, резко обрисованных последними остатками пламенно-красного диска. Они стояли рядом, накрывшись одним шерстяным одеялом, вокруг них кружился легкий снег. Тепло, которое Амонин призвал из Доли, защищало их от стихии. И вдруг тепло поколебалось, и вместо него ворвалась струя пронизывающего, зимнего холода. Сирис пошатнулась от странного ощущения, что мир покидает ее, и если бы не сильная рука Амонина, она упала бы.

— Ох, что это было? — еле слышно произнесла она и прижалась к нему.

— Что-то… кто-то… изменился, — прошептал он. Она услышала напряженность в его голосе и даже страх. Крошечные слезинки появились в уголках его глаз. — Какое страдание. Какое… изумление.

Высоко в Башне Тронов, в спальне с пронзительным воплем проснулась на'кирим Ивен. Она подскочила, и свежая белая простыня слетела с нее. Все лицо ее заливал пот. Она так и осталась сидеть, вцепившись пальцами в простыню и задыхаясь так, словно ей не хватало воздуха.

Дверь с грохотом распахнулась, и ворвался стражник, один из людей Тейма, которого тот поставил у дверей Ивен, несмотря на все ее протесты. Он подошел к кровати. Она повернулась и уставилась не него непонимающими, растерянными после ночного кошмара глазами.

— Я задремала в темноте, — объяснила она слабым, надтреснутым голосом. — Человек. Ужасный, конченый человек. И ничего в сердце, кроме ярости.