"Розанна Битнер. Нежное предательство " - читать интересную книгу автора

Если бы ей было дано знать, что предстоит пережить после знакомства с
молодым красивым адвокатом из Нью-Йорка, вероятно, она никогда бы не
написала этой песни.
Но прошлого не изменишь. Теперь ей предстояло решать, что же значит в
ее жизни песня, сочиненная когда-то с такой страстностью. Одри слишком
устала от того, что все время приходится принимать решения. Казалось, душа
разрывается на части. Она слишком многое потеряла и воспринимала потери
слишком болезненно. Война, наконец-то, закончилась. Однако южанам
потребуется много времени и усилий, чтобы залечить нанесенные раны. Сколько
же времени и сил понадобится, чтобы затянулись раны сердечные?
Она прекрасно помнила первую встречу с Ли в Коннектикуте. Одри
казалось, что она ощущает терпкий запах морской воды, слышит резкие крики
чаек, негромкий шорох прибоя на песчаном пляже. Это было так давно. Тогда
Одри жила в мире, которого для нее более не существует.
Положив потертые листы рукописи на колени, она застегнула верхнюю
пуговицу шерстяного жакета. Стоял прохладный ноябрьский вечер. Одри
откинулась на спинку кресла-качалки, задумчиво посмотрела на расстилающуюся
бескрайнюю Канзасскую степь, безжизненную, выжженную горячим южным солнцем,
и стала вспоминать о Ли...

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

"...Дом, разделенный против воли живущих в нем
людей, обречен. Считаю, что правительство не может
быть полурабским и одновременно полусвободным... Оно
обязательно станет или полностью рабским, или
полностью свободным".
Авраам Линкольн, 1858 год

Глава 1

Июнь, 1858 год
Ли направил коляску вдоль аллеи, обрамленной старыми кленами. Дорога
вела к поместью, названному Мэпл-Шедоуз - тени кленов. Приезд в загородный
дом всегда будил в молодом человеке, трогательные воспоминания о детстве. Он
помнил, как строили дорогу к богато украшенному восьмиугольному дому,
который отец возвел в штате Коннектикут. Для этого пришлось спилить
множество могучих вековых деревьев. Поместье стало летней резиденцией семьи
Джеффриз. Там было приятно отдохнуть, на время покинув пыльный и шумный
Нью-Йорк. Но в последние несколько лет отец и братья Ли редко появлялись
здесь, считая себя слишком занятыми, чтобы иметь возможность наслаждаться
покоем в семейном "раю" на берегу пролива Айленд.
Ли решил, что только он и мать действительно любят Мэпл-Шедоуз. Были
времена, когда все собирались в Малберри-Пойнте, чтобы беззаботно провести
вместе летний отпуск. Однако теперь, когда Ли, Карл и Дэвид выросли, а Дэвид
и Карл обзавелись собственными семьями, оказалось очень трудно договориться
и приезжать сюда одновременно хотя бы на несколько дней. Мать по-прежнему
приезжала сюда каждое лето и жила в Мэпл-Шедоуз с мая по сентябрь.
Энни Харкорт Джеффриз любила жить здесь. Ли понимал, матери нравилось
делать вид, что "мальчики" еще не совсем взрослые и могут в любой момент