"Дженнифер Блейк. Узник страсти " - читать интересную книгу автора

шестидесяти filles a la cassette, "девушек с сундучками", привезших с собой
в Луизиану приданое в небольших сундучках, подаренное им Индийской
компанией. Большинство из них были сиротами из хороших семей, тщательно
отобранными в качестве невест для первых колонистов. Их репутация верных
жен и преданных матерей, их благочестивость и милосердие вызывали всеобщее
уважение.
Но перед filles a la cassette в колонии прибыли женщины и девушки из
тюрем и исправительных учреждений Франции, которых насильно отправляли в
Луизиану, чтобы воспрепятствовать набегам мужчин на окрестные леса в
поисках индейских женщин. Они с самого начала доставляли одни лишь хлопоты
и неприятности, были ленивыми, сварливыми, жадными, часто вели себя
аморально и помышляли только о возвращении во Францию. Жители Луизианы
говорили в шутку, что "девушки с сундучками" были чрезвычайно плодовиты и
положили начало многочисленным семействам, а большинство женщин, присланных
из тюрем, были, вероятно, бесплодны: очень немногие в Луизиане вели свою
родословную от них.
Равель Дюральд, или скорее его отец, был одним из этих немногих.
Но Равель не занимал достойного места в обществе не только из-за
этого. Его отец незадолго до смерти впал в вольнодумство, оставил церковь и
большую часть времени проводил в сочинении романов о привидениях и странных
неземных женщинах. Его труды приносили ему заработки, которых едва хватало
на перья, поэтому он отправился с женой и детьми в деревню и тем самым
уготовил им жизнь в полуразвалившемся домике на содержании у своего старого
друга, мсье Жиро, который был отцом Аниного жениха Жана.
Именно тогда Жан и Равель подружились, их дружба продолжалась и после
того, как отец Равеля умер, а мать несмотря на уговоры переехала с сыном в
Новый Орлеан. Мать Равеля, практически испанка, не закончила свою жизнь
вдовой, как это тогда случалось. После неприлично короткого интервала -
менее чем два года - она снова вышла замуж, что было воспринято окружающими
как окончательное свидетельство отсутствия в семье хороших манер и должного
воспитания. Ее муж, отчим Равеля, испанский креол па имени сеньор Кастилло,
был отменным фехтовальщиком и держал в городе тренировочный зал, где обучал
всех желающих этому мужественному искусству.
Одно из неписанных креольских правил гласило, что единственными
приемлемыми занятиями для джентльмена являются профессии врача, юриста и
политика. Человек может вкладывать свои деньги в различные коммерческие
предприятия, но не должен работать в них сам. Молодой же Дюральд был не
только лучшим учеником своего отчима, но и часто скрещивал шпагу с юными
щеголями, которые посещали salle d'armes (фр.)>, чтобы совершенствоваться в этом искусстве и увеличить свои шансы на
победу в дуэлях. Именно его практически профессиональное владение шпагой
усугубило его дуэль с Жаном, сделав ее по существу убийством.
Когда она наклонилась над Равелем, его рука оказалась у ее бедра. Она
ощущала из-за этого какое-то беспокойство и, взяв салфетку в левую руку,
подняла его руку правой рукой, чтобы согнуть ее в локте и положить ему на
грудь. Взяв его ладонь в свою, она на мгновение замерла, рассматривая
красивую форму его кисти, его длинные и тонкие пальцы. Прикосновение его
пальцев было легким и одновременно теплым, каким-то интимным, и это
вызывало у нее странное беспокойство. Интересно, что чувствуешь, подумала
она, когда такие пальцы ласкают тебя? Было много женщин, которые знали