"Дженнифер Блейк. Цыганский барон " - читать интересную книгу автора

напряжение, готовность в любую минуту броситься в бой. Мужественный,
широкоплечий, он казался героем древних легенд, уверенным в своих силах, не
знающим себе равных, непобедимым.
Мари Анжелина Рашель Делакруа следила за принцем, стоя в тени дубовой
рощи. Голова у нее раскалывалась от боли, глубокая ссадина на виске саднила
и кровоточила, густые волны темных волос впитывали кровь. Из-за боли в
плече она едва могла пошевелить правой рукой. Ее плащ был испачкан в грязи,
белое шелковое платье порвалось у талии, и она не сомневалась, что лишь
толщина подбитых конским волосом нижних юбок спасла ее от перелома колена.
Ничего удивительного во всем этом не было: всего полчаса назад ее
вытолкнули из кареты на полном ходу. Но не боль от ран и даже не шок
вызывали у нее дрожь во всем теле и чувство тошнотворного страха под
ложечкой, а окруженный цыганами мужчина, за которым она наблюдала.
Это был принц Родерик из балканского государства Рутения, человек,
которого она должна была соблазнить. И предать.
Еще ни разу в жизни ей не приходилось соблазнять мужчину. О, она,
разумеется, флиртовала, упражнялась в искусстве обольщения представителей
противоположного пола на балах и пикниках в Новом Орлеане. Но ей никогда не
приходилось завоевывать мужчину, она не пыталась поработить его, чтобы он
покорно исполнял ее волю. Никогда. Что бы ни говорили о ней другие.
А может, и пыталась. Она сама не знала, не была твердо уверена. И все
же, что бы она ни делала в прошлом, того, что с ней происходило сейчас, она
не заслужила. Перед ней поставили невыполнимую задачу.
Мелодия скрипки и мандолины поднялась к небу, задрожала и медленно,
нежно истаяла. Цыгане с криками вскочили, принялись хлопать в ладоши и
бренчать тамбуринами. Принц кратким кивком засвидетельствовал им свою
благодарность, улыбнулся и хлопнул по плечу старого цыгана. Потом он с
плавной легкостью поднялся на ноги и отвернулся от костра. Длинные ноги с
удивительной скоростью перенесли его через поляну. Уверенно и стремительно
он двигался прямо к тому месту, где стояла Мара, словно знал, давно уже
знал о ее присутствии.
Она торопливо попятилась, но было слишком поздно. Он подошел к ней,
схватил ее за руку и потянул к огню. Она покачнулась, и его теплые пальцы
еще крепче сжали ее руку.
- Добро пожаловать, прекрасный призрак, - ласково и чуть насмешливо
сказал принц, но уже через секунду, когда он повернулся к своим людям, в
его голосе зазвучала сталь: - Прекрасный или нет, это безусловно призрак,
иначе как она пробралась мимо часовых?
- Это моя вина, ваше высочество.
Из темноты позади Мары выступил молодой человек. Он был смугл и хорош
собой, хотя и напоминал живописного оборванца - плутоватые, влажные карие
глаза, золотая серьга в ухе, на шее амулет с ракушкой на кожаном ремешке.
Держался он уверенно, без тени робости или смущения.
- Итак, Лука?
Цыган Лука повел рукой в сторону Мары.
- Взгляните на нее. Где вы видите угрозу? Я видел, как ее вытолкнули
из кареты на полном ходу. Она пошла сюда, и я последовал за ней.
- Возмутительно, - небрежно бросил принц Родерик, хмурясь и
вглядываясь в бледное лицо Мары, - ты мог бы предложить ей помощь.
- Я подумал, посмотрю-ка лучше, что она будет делать.