"Дженнифер Блейк. Лесной рыцарь " - читать интересную книгу автора

- Я не задержусь там долго, а вы тем временем можете зайти к господину
Дусе. Если он не даст вам оружие, возвращайтесь ко мне.
Элиз заставляла себя говорить твердо и решительно, но это давалось ей
с трудом. Она заметила, что один из индейцев подступил к ней так близко,
что мог схватить лошадь за поводья.
- Вам ведь потребуется всего несколько минут, чтобы вынести ружье, -
сказал он.
- Но у меня нет этих нескольких минут, - ответила Элиз, напряженно
улыбаясь. Рванув поводья, она повернула своего коня. - Увидимся, когда я
вернусь.
Муж Маленькой Перепелки выступил вперед, но был остановлен резким
движением руки другого индейца. Элиз чувствовала, что они пристально
смотрят ей вслед, и это чувство было не из приятных. Она обнаружила, что
руки ее дрожат, а пальцы мертвой хваткой вцепились в поводья так, что конь
начал упираться, сбиваясь с темпа. Она с трудом заставила себя
расслабиться.
Элиз знала, что индейцы не одобряют ее одинокой жизни. Они полагали,
что всякая женщина, являясь слабым существом, должна иметь защитника,
который держал бы ее в повиновении. В этом смысле они были ничуть не лучше,
если не хуже, мужчин французской общины форта Розали. Среди офицеров форта
было много холостяков, вынужденных жить на скудное жалованье, которое к
тому же часто запаздывало. Все они считали, что Элиз, состоятельная и
красивая вдова, должна уступить их ухаживаниям, говорили, что ей нужен муж,
который бы защищал ее, выполнял тяжелую работу и согревал ее постель. С ее
стороны, считали они, глупо думать, что она сможет прожить одна.
Ей дарили цветы, целовали руки, расхаживали с важным видом по ее дому.
Заходили и занимающиеся сватовством замужние дамы. Женихи не давали ей
покоя, и чем больше она отдалялась от них и замыкалась в себе, тем
настойчивее становились их ухаживания. Элиз бросила вызов их мужскому
достоинству, и они поклялись отомстить ей, споря между собой, кто же в
конце концов завоюет ее. Узнав, что на нее заключают пари, Элиз закрыла для
них двери своего дома, отказав в посещении любому неженатому мужчине. Тогда
ее назвали сучкой с каменным сердцем, ледяной вдовой, одного взгляда
которой достаточно, чтобы заморозить мужчину, и пообещали, что она пожалеет
об этом. Все были уверены в том, что Элиз не сможет заработать себе даже на
скудное пропитание и превратится в высохшую старуху, которая закончит свои
дни в лачуге, в компании с кошкой, перебиваясь с хлеба на воду.
Элиз тряхнула головой и пришпорила лошадь. Она доказала всем, на что
способна, живя в одиночестве и процветая, и впредь собиралась делать то же,
не нуждаясь ни в муже, ни в каком бы то ни было другом мужчине. Что с того,
что ее сердце покрылось льдом? Зато оно не болело.
В этой неразберихе мыслей Элиз вдруг явственно увидела перед собой
образ Рено Шевалье и подумала, что и он не одобрил бы ее образ жизни. Она
нахмурилась, вспомнив свое неуместное замечание. Это воспоминание со
вчерашнего вечера не давало ей покоя, лишив сна. Обычно она не совершала
подобных ошибок, и было бы лучше извиниться. Но мысль о том, что она должна
извиняться перед этим высокомерным дикарем, выводила ее из себя. Элиз бы
много отдала, чтобы узнать его мнение об этом эпизоде с индейцами,
предложившими ей дичь в обмен на ружье. Несмотря на то что ей претила его
грубая мужская самонадеянность, Элиз вынуждена была признать, что с