"Дженнифер Блейк. Черное кружево " - читать интересную книгу автора

- Фу! Ты сняла камень с моей души. Я бы очень пожалел, если бы мне
пришлось защищать твою честь в разгар таких увлекательных событий. - Валькур
слегка встряхнул руками, расправляя манжеты.
Несмотря на шутливый тон, это не было пустой угрозой. Валькур не раз
охлаждал пыл заинтересовавшихся ею мужчин, рассеивал иллюзии тех, кто
домогался руки девушки. Он мастерски владел шпагой и отличался вспыльчивым
характером. Иногда Валькур наносил противникам страшные раны и при этом
весело улыбался.
Дело было не в том, что Валькур имел какое-то право препятствовать ее
замужеству. Решающее слово оставалось за отцом Фелисити, однако мсье Лафарг
пока не встретил для дочери подходящего жениха. Погруженный в дела и
политику, он, кажется, вообще не замечал, что ей нужен жених. Дочь была для
него слишком дорога. Фелисити минуло девятнадцать. Время расцвета нежной
юности уже прошло, и теперь она запросто могла остаться до конца дней старой
девой.
Но и у самой Фелисити до сих пор не возникало ни одной прочной
привязанности к кому-либо из молодых людей, которые пытались с ней
познакомиться, и она вовсе не стремилась покинуть родной кров. К тому же она
понимала: когда настанет ее черед выйти замуж, в расчет будет приниматься не
ее выбор, а достаток и происхождение будущего жениха. Многие из ее подруг,
вместе с которыми она обучалась в школе при монастыре урсулинок, вышли замуж
четыре года назад и уже успели родить двоих, а то и троих детей. Она не
завидовала их положению, хотя довольно часто с любопытством расспрашивала о
физической стороне супружеских обязанностей и о трудностях и радостях
семейной жизни.
В последнее время эти тайны занимали ее мысли все больше и больше. Она
часто задумывалась, доведется ли ей когда-нибудь познать их самой или судьба
уготовила ей жребий хранительницы дома, где живут ее отец и брат.
Фелисити стала испытывать неловкость, появляясь всюду под руку с
Валькуром. Внимательный кавалер, одинаково искусный в танцах и на дуэлях, он
всегда изъявлял желание сопровождать ее как на рынок в гавани за свежей
рыбой и овощами, так и на роскошный бал. Однако Валькур, конечно, не мог
заменить ей настоящего жениха. Речь шла о ее гордости. Каким бы
непривлекательным ни выглядело замужество в ее глазах, она все-таки втайне
переживала оттого, что до сих пор обручальное кольцо не поблескивает на ее
пальце.
Валькур сделался защитником Фелисити по своей собственной воле. Он был
старше ее почти на десять лет. Мсье Лафарг усыновил его, когда Фелисити
исполнилось всего несколько месяцев, после того как родители Валькура умерли
во время эпидемии чумы, унесшей и жизнь матери Фелисити тоже. Разница в
возрасте между ними была слишком велика, но он все больше заботился о ней по
мере того, как сестра становилась взрослее. Валькур всегда находился рядом,
в то время как отца трудно было оторвать от книг и радикальных идей о
свободе и равенстве. Валькур и Фелисити не были кровными родственниками, но
узы между ними настолько окрепли, что у Валькура появилось чувство
собственника, граничащее с ревностью. Фелисити утешало только то, что ее
названый брат, непредсказуемый в своих поступках, никогда не обнаруживал при
ней отрицательных черт своего характера.
- Валькур, - тихо проговорила она, скрестив руки на груди, - я боюсь.
- Не говори глупостей, дорогая, - в его голосе послышалось