"Дженнифер Блейк. Полночный вальс " - читать интересную книгу автора

общественное положение семей, чистоту крови - чтобы никакой примеси cafe au
lait <Цвет кофе с молоком (фр.).>. Обыкновенно то, что производило
впечатление счастливого брака по любви, являлось итогом дипломатии и
режиссуры матерей жениха и невесты. Но и когда все условия были соблюдены,
молодых ни на минуту не оставляли наедине, даже для того, чтобы жених мог
сделать предложение. Ему позволялся один-единственный целомудренный поцелуй
по окончании официальной помолвки.
При таком положении дел не было ничего предосудительного в том, что
мадам Деклуе воспользовалась присутствием у себя в гостях старинной
приятельницы мадам Тон-Тон с племянницей и присмотрела Амалию в жены своему
единственному сыну - Жюльену.
Сначала Амалия отказалась, сославшись на то, что привыкла к
одиночеству, к положению компаньонки при старой тете и иного не желает.
Кроме того, она так сильно была привязана к Этьену, так беззаветно его
любила, что просто представить себе не могла на его месте другого мужчину.
Столь прямодушные аргументы не только не тронули сердце тети Тон-Тон,
но рассердили ее. Она заявила, что Амалия не должна жить одним прошлым,
закопав себя в могилу раньше времени, и что ей не следует преувеличивать
свою роль в судьбе бедной тетушки - о мадам Тон-Тон вполне могут
позаботиться пятеро детей и пятнадцать внуков. И надо быть круглой идиоткой,
чтобы упустить столь выгодную с любой точки зрения партию. Став женой
Жюльена Деклуе, Амалия обретет уважение и богатство: драгоценности, лучшие
наряды из Парижа, собственный выезд, путешествия по всему миру, поездки в
милую Францию, с которой все еще сохранялись родственные связи. Зимой она
сможет жить в городском особняке, расположенном в самом престижном и
живописном районе Нового Орлеана, куда не стыдно пригласить известных и
влиятельных людей, сможет бывать в опере, присутствовать на роскошных балах
и торжественных раутах. Весной и осенью приятно жить в поместье "Дивная
роща" на берегу реки Теш неподалеку от Сан-Мартинвилля. От летнего зноя
лучше всего прятаться на острове Дернир, расположенном в заливе неподалеку
от курортного побережья Луизианы, где у семейства Деклуе собственная вилла,
овеваемая мягким морским бризом. Если такая перспектива не привлекает
Амалию, то стоит подумать о муже и будущих детях. О чем еще может мечтать
девушка двадцати четырех лет без средств? Хочется уважения, внимания,
нежности? Но и это не заказано: Жюльен Деклуе - завидный жених, один из
самых привлекательных молодых людей Нового Орлеана, воспитанный и любезный.
"Такого легко полюбить", - подумала Амалия при их первой встрече. До
свадьбы они виделись дважды, и оба раза, как этого требовал обычай, в
присутствии родственников. Даже официальное предложение Жюльен сделал под
неусыпным оком мадам Тон-Тон. Приняв его, Амалия удостоилась нежного поцелуя
в лоб. Однако темные искрящиеся глаза жениха обещали многое, и Амалия
успокоилась, решив, что на смену мрачной полосе в ее жизни пришли, наконец,
счастье и удача.
Свадьба - праздник для гостей и мука для молодых. Амалия нервничала в
ожидании пяти дней уединения, которые по обычаю следовали сразу за
торжествами. Но ее страхи оказались напрасными. Жюльен с деликатностью и
пониманием отнесся к ее переживаниям, предложив провести эти дни так, чтобы
ближе познакомиться, лучше узнать друг друга, но без вынужденной близости.
Они спали раздельно в смежных комнатах. Амалия была бесконечно благодарна
мужу за эту отсрочку и за чуткость. Какие возвышенные надежды она возлагала