"Стефани Блэйк. Живу тобой одной" - читать интересную книгу автора

Через сто лет после того, как Сайрус Найт основал Найтсвилл, население
поселка составляло триста двадцать человек, на сто пятьдесят больше, чем в
то время, когда добыча сланцев находилась на пике.
К концу Первой мировой войны количество фермеров в Найтс-вилле
превысило число горнорабочих. Ими оказались наиболее предусмотрительные, те,
которым удалось скопить достаточно денег, чтобы купить зерно и скот и
оставить каменоломни прежде, чем их легкие окостенели от мельчайшей каменной
пыли. Позже, когда спрос на сланец стал снижаться, уволившиеся раньше сумели
убедить и других, что гораздо лучше зарабатывать на жизнь, используя хорошую
суглинистую землю вдоль берегов реки.
Изобретение асбестовых строительных материалов, губительное для рынка
сланцев, не стало катастрофой для владельцев каменоломен. Небольшие партии
рабочих продолжали добычу первосортных сланцев, которые продавались по
высоким, ценам для строительства роскошного жилья. Существовали люди,
которые и помыслить не могли о том, чтобы покрывать асбестом крыши своих
городских особняков и загородных поместий. Все равно, что покупать одежду в
дешевых магазинах готового платья, говорили они.
Тем не менее, работы у владельцев каменоломен стало значительно меньше.
Недостаток деловой активности отнюдь не устраивал Натаниэля Найта,
наследника сланцевой империи Сайруса Найта.
- Не создан я для того, чтобы быть помещиком и бухгалтером, - жаловался
он сестре Джин.
Следуя примеру многих из своих прежних рабочих, Натаниэль стал
возделывать большой участок земли вдоль берега реки, построил амбар,
силосную башню, купил скот.
Еще до начала войны кладбище Найтов стало местной
достопримечательностью, привлекавшей многих туристов, интересовавшихся
историей. Сюда приезжали с курортов озера Джордж, Тикондероги и Саратоги,
чтобы полюбоваться причудливым кладбищем, расположенным в живописном
беспорядке среди густой травы и сорняков, его старинными надгробными
плитами. Однако посещать это место имело смысл лишь при ярком свете дня. Как
только начинали спускаться сумерки и появлялись длинные синие тени от
деревьев, очарование пропадало. Приятная прохлада сменялась промозглой
сыростью, пробиравшей до костей и вызывавшей мысли о конечности
человеческого существования, о смертности всего живого. Воображение
разыгрывалось, непроизвольно хотелось ускорить шаг и поскорее покинуть
кладбище.
Единственным местом, выделявшимся из всей кладбищенской территории, как
нечто чужеродное, являлся участок, принадлежавший семье Найт, - большой
прямоугольник в самом центре, засеянный густой, аккуратно подстриженной
травой и отделенный от остальной части кладбища низкой решетчатой медной
оградой с массивными мраморными подпорками по углам.
Мысль о том, чтобы построить кладбище для селения Найтсвилл, пришла в
голову Сайрусу летом 1863 года, когда он получил извещение от военного
ведомства Соединенных Штатов о том, что его старший сын Уилл погиб в битве
за Геттисберг. В сопровождении младшего сына, тринадцатилетнего Ната, Сайрус
отправился на военное кладбище, где похоронили Уилла. С разрешения властей
он выкопал тело и, обложив его льдом, перевез в Найтсвилл.
Кладбище Найтсвилл разрослось в буквальном смысле слова вокруг могилы
Уилла Найта, на тенистом участке земли позади большого белого дома. За