"Джеймс Блиш. Век лета" - читать интересную книгу автора

- Вулкан умиротворить невозможно, - сказал Мартелс, хотя и с гораздо
меньшей внутренней убежденностью, чем он чувствовал бы раньше. - И верно,
также, что я давным-давно не получал известий из ваших мест. Объясни,
почему вы не можете переселиться.
Он решил, что очень неплохо уловил стиль речи Кванта, и вправду,
туземец пока что не выказывал никаких признаков подозрительности. Амра
терпеливо начал рассказывать:
- К северу находится территория племени Зар-Пицха, которую я пересек
по пути к твоему храму. Естественно, мы не можем туда вторгнуться. К югу
вечные льды и дьяволы Терминуса. Ну а к востоку, понятно, все Птицы и
Птицы.
Вот она, та самая возможность, которую ждал Мартелс.
- Тогда, туземец Амра, вы должны вступить в союз с племенем Зар-Пицха
и с помощью оружия, которое я вам дам, начать войну против Птиц!
Лицо Амры выразило откровенный ужас, затем разгладилось и стало
непроницаемым. Он сказал:
- Бессмертному Кванту доставляет удовольствие насмешка над нашим
отчаянным положением. Мы не вернемся больше.
Амра сухо поклонился и исчез из поля зрения. Когда эхо его шагов
полностью стихло под сводами зала, Мартелс обнаружил, что Квант -
интересно, как долго он слушал? - перехватил контроль над голосовым
устройством и расхохотался отдаленным, холодным, убийственным смехом.
Но бывший Верховный Автарх Третьего Возрождения сказал лишь:
- Видишь?
Вижу, угрюмо подумал Мартелс.



5

Однако, Мартелс узнал кое-что новое, и теперь, когда Квант снова
уделил ему внимание - надолго ли - Мартелс мог попытаться что-то из него
выудить. Он сказал:
- Я решил, что стоит попробовать. Меня учили ничего не принимать на
веру, не убедившись лично.
- Меня тоже. Но я не принимаю этого в качестве оправдания. Эти
просители моя последняя связь с человечеством, не считая тебя - а ты хуже,
чем анахронизм, ты живая окаменелость - и я не позволю тебе больше
кого-нибудь из них спугнуть.
- Принимаю комплимент, иного я и не ждал, - ответил Мартелс. - Я сам
сожалею, что спугнул его. Но у меня возникло несколько вопросов. Из его
рассказа о вулкане и упоминания "вечных льдов" я делаю вывод, что его
племя находится возле Антарктики, в месте, которое мы называли Огненной
Землей.
- Совершенно верно.
- Но что он имел в виду, говоря о "дьяволах Терминуса"?
- Там есть небольшая колония людей, живущих в южных полярных горах, -
сказал Квант с оттенком ненависти в голосе. - Эти люди, если они еще
существуют, сохранились от Третьего Возрождения и должны были обслуживать
и охранять компьютер, предназначенный для помощи мне в выполнении моей