"Джеймс Блиш. Засеянные звезды" - читать интересную книгу автора

растекалась прохладная, лучистая, животворная забортная вода - и с нею
непоседы-бактерии, свежая пища.
У дверей Лавон на всякий случай поставил часовых, но за всю ночь
никакие враги не приблизились к ним - ни любопытства ради, ни в надежде
поохотиться. Очевидно, и здесь, на пороге пространства, высокоорганизованные
существа в темное время суток предпочитали покой.
Однако с первыми лучами утренней зари, пронизавшими воду, начались
неприятности.
Откуда ни возьмись, явилось пучеглазое чудище. Зеленое, с двумя
клешнями, каждая из которых без труда перекусила бы судно пополам, как
волоконце спирогиры. Его черные сферические глаза сидели на коротких
стебельках, а длинные щупальца были толще, чем стволы самых старых растений.
Чудище пробежало мимо, свирепо брыкаясь, и вовсе не удостоило корабль
вниманием.
- Это что, образец местной фауны? - боязливым шепотом осведомился
Лавон. - Они здесь все такие огромные?
Никто не ответил ему по той простой причине, что никто не знал ответа.
Спустя какое-то время Лавон рискнул повести корабль против течения,
небыстрого, но упорного. И тут им встретились исполинские извивающиеся
черви. Один из них ненароком нанес по корпусу тяжелый удар, а сам поплыл
дальше как ни в чем не бывало.
- Они даже не замечают нас, - посетовал Шар. - Мы для них слишком малы,
Лавон. Древние предупреждали нас, что пространство необъятно, но, даже
увидев его воочию, этого не постигнешь. И все эти звезды - могут ли они
означать то, что, по-моему, означают? Немыслимо, невероятно!..
- Дно поднимается, - перебил Лавон, пристально глядя вперед. - Склоны
ущелья раздвигаются, вода становится солоноватой. Придется звездам
подождать, Шар. Мы подходим к вратам нашего нового мира...
Шар недовольно умолк. Представления о структуре пространства беспокоили
его, и, кажется, серьезно. Он почти перестал обращать внимание на великие
события, свершающиеся у него на глазах, и мучительно увяз в каких-то
потаенных раздумьях. Лавон почти физически ощутил, как ширится между ними
былая пропасть.
Поток заметно мелел. Лавону не доводилось слышать о законах
дельтообразования - его родную вселенную не покидал ни один ручеек, - и
непонятное явление вызывало у него тревогу. Но все тревоги отступили перед
чувством радостного изумления, как только корабль перевалил за мель.
Впереди, насколько хватал глаз, дно понижалось и понижалось, скрываясь
в блистающей глубине. Над головами вновь нависло настоящее небо, а сразу под
ним Лавон различил мирно дрейфующие плотики планктона. Почти сразу же он
опознал и некоторые мелкие виды простейших - иные из них уже набрались
дерзости подплыть к кораблю вплотную...
И тут из полумрака глубин показалась женщина. Лицо ее было искажено
расстоянием и страхом, и поначалу она словно и не замечала корабля. Она
стремительно рассекала воду, то и дело оборачиваясь, и думала, видимо,
только об одном: как можно скорее перебросить тело через наносы в дельте и
отдаться на волю дикого потока.
Лавон был озадачен. Нет, не тем, что здесь жили люди - на это он
искренне надеялся, даже, по правде сказать, был внутренне уверен в том, что
люди живут повсюду во вселенной, - а тем, что женщина столь целеустремленно