"Джеймс Блиш. Засеянные звезды" - читать интересную книгу автора

7

Если Рулман и пришел в ярость, то не показал этого, но его сдержанность
была куда страшнее открытой вспышки бешенства. Он просто сидел и смотрел на
Свени через стол. С его лица исчезло добродушие, а из взгляда - тепло.
Несколько секунд спустя Свени понял, что Рулман его просто не видит, занятый
собственными мыслями. Его гнев обращен вовнутрь.
- Я потрясен, - сказал он бесстрашно. - Я потрясен собственной
слепотой. Я должен был предусмотреть нечто подобное. Но я и не подозревал,
что они имеют нужное оборудование и знания и рискнут поставить все на карту
такой долговременной программы. Короче, я был идиотом!
На миг его голос приобрел эмоциональную окраску, прозвучавший в нем
сарказм заставил Свени поежиться, хотя пока что он не услышал ни слова
упрека. Ученый бичевал самого себя.
Свени осторожно сказал:
- Откуда же вы могли знать? Я мог попасться на многих пустяках, но изо
всех сил старался, чтобы этого не случилось. Это могло бы продолжаться еще
долго.
- Ты? - переспросил Рулман с насмешкой, которая была страшнее удара. -
Ты виноват настолько, насколько может быть виновата машина, Дональд. Я
слишком хорошо разбираюсь в пантропологии, чтобы думать иначе. Твое
поведение было жестко запрограммировано.
- Разве? - возмутился Свени. - Я ведь сам пришел и все рассказал.
- Ну и что? Неужели это может теперь кому-нибудь помочь? Я уверен, что
земляне предусмотрели и такую вероятность. Ты попытался сыграть за обе
стороны против третьей, против себя.
- Вы уверены?
- Вполне, - сказал Рулман. - Они придумали для тебя приманку. Судя по
вопросам, которые ты задавал, обещали трансформировать тебя в нормального
человека, как только узнают от нас, как это сделать. Но все дело в том, что
это принципиально невозможно. Я очень сожалею, Дональд, поверь мне. Не твоя
вина, что они превратили тебя в существо вместо личности. Но и в колонии у
тебя теперь нет будущего. Ты всего лишь бомба, к тому же взорвавшаяся.
Отца Свени никогда не знал, а его "создатели" смогли вложить в него не
слишком много уважения к старшим. Он вдруг обнаружил, что Рулман вызывает у
него ярость.
- Что за чушь вы несете, доктор Рулман? - выкрикнул он. - Ничто еще не
взорвалось. И я могу дать вам массу полезных сведений. Конечно, если вы
заранее решили сдаться...
Рулман поднял на него глаза.
- А что ты можешь знать? - удивился он. - Ты сам сказал, (что решение
примет компьютер. Неподходящее время для блефа, Дональд.
- Зачем мне блефовать? Я больше, чем кто-либо знаю, как поступит Земля,
что она предпримет. Колония слишком долго была в изоляции. У меня самый
свежий опыт общения с землянами. Я бы вообще не пришел, если бы считал
положение безнадежным. Сообщение, которое я послал, оставляет колонии
некоторую надежду. Я не веду двойной игры, понимаете? Я целиком на вашей
стороне! И хуже всего было бы вообще не посылать ничего. А пока что у нас
есть передышка.
- И почему ты думаешь, - медленно сказал Рулман, - что я тебе поверю?