"Джеймс Блиш. Города в полете" - читать интересную книгу автора

этой унылой долине любое новое событие несло разнообразие. Даже тот факт,
сам по себе влекущий катастрофические последствия, что Скрэнтон вот-вот
навсегда исчезнет из этот мира и станет далек, как Бетельгейзе, был
захватывающе интересен.
До сих пор жизнь Криса не изобиловала событиями. Он ставил силки на
белок; ловил мелкую рыбешку; крал яйца у соседей, столь же бедных, как и его
семья; рыскал в поисках лома, чтобы продать его на завод; помогал Бобу
ухаживать за отцом во время частых приступов болезни, в которой, несмотря на
отсутствие в Америке тридцать второго века специалиста, способного поставить
диагноз, следовало признать бич древней Африки "квашиоркор", иначе говоря,
систематическое недоедание; гонял маленьких девочек с ягодной поляны... и
провожал взглядом ракеты богачей, с далеким ревом пролетавшие высоко в небе.
Раньше он часто подумывал, не уйти ли отсюда, хотя не знал никакого
ремесла и не был уверен, что в мире найдется место, где купят, пусть за
гроши, его немалую, но грубую силу, лишенную профессиональных навыков. У
Криса не было матери, но любовь и привязанность друг к другу часто
поддерживали его семью, когда нечего было есть, кроме поджаренной лепешки и
зеленых помидоров, и нечем было согреться в рождественский снегопад, разве
что свернуться вместе с малышами под грудой старых лохмотьев, которые они
называли одеждой. Хорошо или плохо, но Крис сохранил верность всему этому,
такую те упрямую и самозабвенную, какая всегда была свойственна Бобу. На
всей обезлюдевшей Земле не было места, которому он был бы предан больше, и
места, которое могло бы большим на эту преданность ответить - и Крис, от
природы веселый и спокойный, перестал мечтать о побеге. В мире, где отец,
доктор экономических наук, не смог найти ни применения своим знаниям, ни
учеников; где грошовая работа отнимала силы, не принося денег и не оставляя
времени даже на то, чтобы ухаживать за могилой жены, - какие надежды могли
питать от сыновья? Будущее девочек виделось еще более мрачным.
Кочующие города представляли собой не лучший выход. Слишком часто Крису
доводилось читать, что блуждание среди звезд оказывалось лишь другим видом
полуголодного существования, которое вдобавок отнимало голубое небо, чахлый
лес и жалкий, но собственный клочок земли, где можно растить репу. Иначе,
почему почти ни одному городу, из всех когда-либо покинувших Землю, не
удалось вернуться домой? Правда, Питтсбург нашел свою удачу на Марсе - но
что это за удача, если всю жизнь нужно торчать в городе, за пределами
которого нет ничего, кроме пустыни цвета охры, без воздуха, где человек
превращается в ледышку через несколько минут после захода крошечного солнца.
Рано или поздно, говорил отец, Питтсбургу, как всем другим городам, тоже
придется покинуть солнечную систему - но на этот раз не потому, что кончатся
железо и кислород, а потому, что на Земле останется слишком мало людей,
способных покупать сталь. Их и так уже осталось слишком мало, чтобы
Питтсбургу имело смысл возвращаться в некогда процветавший, образованный
реками треугольник, покинутый им тридцать лет назад; богатства в Питтсбурге
хватало, но что-либо купить на Земле, даже самое необходимое, становилось
все труднее. Похоже, кочующие города оказались тупиком.
Тем не менее, Крис сидел на насыпи и наблюдал. Происходило нечто, в то
время, как жизнь Криса была угнетающе однообразна. Если он и завидовал
решению города покинуть эту долину, то этой зависти не осознавал.
Резкий шорох заставил его обернуться. Из кустов на противоположной
стороне насыпи торчала собачья голова в странном венке из красных лилий;