"Джеймс Блиш. Король на горе" - читать интересную книгу автора

Я уже не помню, чего именно я ожидал, когда моя связная ракета
приблизилась к космическому кораблю " 1. Я решил, что не могу брать с собой
целый отряд. Если психоз Гаскойна действительно зашел далеко, полковник не
допустит высадки нескольких человек. А одного человека он может впустить.
Все же я не сомневался, что сначала он поспорит.
Ничего подобного не случилось. Он не окликнул ракету и не ответил на
наши приветственные сигналы. Контакт со станцией был осуществлен с помощью
радиолокационных автоматов, и высадиться на борт оказалось легче и быстрее,
чем войти в кинозал.
В рубке управления было темно, и сначала я не разглядел Гаскойна. Там,
где находились иллюминаторы, все было залито ярким солнечным светом, но
остальное пространство почти полностью тонуло во тьме, только поблескивали
линзы приборов.
Тихий звук, напоминавший хихиканье, помог мне сориентироваться - вот
он, Гаскойн! Он стоял спиной ко мне, сгорбившись над бомбардировочным
пультом. В одной руке он держал небольшой инструмент, похожий на щипцы для
пробивки билетов. Губки инструмента непрерывно выкусывали кружки в натянутой
ленте, перебегавшей между двумя катушками. Получался тот щелкающий звук,
который я услышал. В инструменте я без труда узнал ручной перфоратор.
Но почему Гаскойн не слышал, как я входил?
- Оставьте это, мистер! - свирепо произнес Гаскойн. - Лента будет
работать.
- Какой у вас объект?
- Вашингтон, - сказал Гаскойн и провел рукой по лицу. По-видимому, он
забыл о воображаемых очках.
- Кажется, вы сами там живете?
- Совершенно верно, - подтвердил Гаскойн. - Чертовски верно, мистер.
Чудесно, а?
Это было и впрямь чудесно. Дурни из Штаба воздушных сил в Пентагоне
будут иметь в своем распоряжении десять миллисекунд, чтобы пожалеть, что не
послали со мной кого-нибудь сменить Гаскойна. "Сменить - кем? Мы не можем
послать второго заместителя раньше чем через неделю: человеку нужна
добавочная тренировка. А первый заместитель лежит в госпитале с тяжелой
травмой. Кроме того, Гаскойн - лучший человек для данной работы. Его надо
выловить хоть черпаком".
Да. Психологическим центробежным насосом, конечно. А тем временем лента
будет бежать и бежать.
- Хватит вам вытирать лицо! Лучше выключите увлажнение воздуха, -
сказал я. - А то у вас опять запотели очки.
Медленно, держась преувеличенно прямо, как морской конек, он прошел по
кабине и остановился перед иллюминатором. Я сомневался, удастся ли ему
увидеть в стекле свое отражение, но, может быть, он по-настоящему и не хотел
его видеть.
- Они и вправду запотели, спасибо.
И он снял "очки" и опять старательно протер воздух.
Но уж если Гаскойн полагал, что он носит очки, то что же он увидит без
них? Я скользнул к программатору и отключил движение ленты. Теперь я был
между катушками и Гаскойном, но не мог же я удерживать эту позицию вечно.
- Поговорим минутку, полковник - сказал я. - Право, в этом не будет
ничего худого.