"Жорж Блон. Индийский океан ("Великий час океанов" #3) " - читать интересную книгу автора

остальных, ибо на борту судна ни один человек не мылся вот уже три недели.
Мореплавателю двадцать восемь лет, и его облик соответствует возрасту. Под
густой шапкой черных вьющихся волос спокойное лицо с темными властными
глазами. Август 1497 года. Судно идет в открытое море вдоль западного
побережья Африки.
Каюта совсем не похожа на каюты современных лайнеров. Неуютное и
неудобное помещение, хотя стол застелен ковром и стоит кресло. Иллюминатора
нет, дневной свет проникает через открытую дверь, рядом с которой начинается
трап, ведущий на палубу. Когда погода портится, приходится закрывать дверь и
зажигать фонарь. Фонарь горит и ночью. Койка, устроенная в некоем подобии
алькова, слишком коротка. Под койкой стоит медный сосуд для отправления
естественных нужд - роскошь, доступная избранным. Матросы поступают, как все
матросы мира той эпохи. В каюте есть также библиотека. Она совсем не похожа
на наши библиотеки. Это длинный плоский ящик, прибитый к перегородке. Книги
в нем не стоят, а лежат. Их нельзя поставить, поскольку они представляют
собой пачки листов пергамента или плотной бумаги, которые вшиты в мягкие
кожаные обложки. Ящик-библиотека вмещает около пятидесяти книг. Хозяин каюты
берет одну из них, кладет на стол и, усевшись в кресло, внимательно читает
при скупом свете дня, проникающем через раскрытую дверь. Он перечитывает эту
книгу десятки раз. Каждая буковка, украшенная завитушками, выписана
каллиграфами с большой тщательностью, и сегодня их прочесть могут лишь
редкие знатоки.
Давайте приглядимся к этому человеку. Васко да Гама -
двадцативосьмилетний глава флотилии из четырех судов, направляющихся из
Португалии в Индию. Мы хорошо знаем историю этой экспедиции, изложенную в
рассказах Васко и его соратников. Нам известны многие подробности. Некоторые
эпизоды выглядят странными и малоправдоподобными, а кое-что вызывает
отвращение, потому что образ мышления и эмоциональный настрой людей XV века
резко отличаются от наших воззрений и чувств. Впрочем, окажись эти люди в
нашем времени, многое в нашем поведении им показалось бы странным,
невероятным или отвратительным. И хотя нам трудно стать на их место, все же
нам придется отправиться в путешествие вместе с Васко да Гамой, поскольку
оно имеет куда большие последствия, чем путешествие Колумба. "Именно с
экспедиции Васко да Гамы, - писал знаменитый английский писатель Тойнби*, -
начинается современная история".
______________
* Тойнби Арнольд Джозеф (1889-1975) - английский писатель, историк и
социолог.

Об истории Средиземного моря в эпоху античности рассказывал целый хор
голосов; его история - история нашей цивилизации; трудность состояла в
необходимости отобрать наиболее интересные свидетельства. С Индийским же
океаном дело обстоит иначе: произведений, посвященных только ему, почти нет.
В его далеком прошлом много неясного.
До 1-го тысячелетия единственными документальными свидетельствами о
походе в Индийский океан были отчеты о путешествиях египтян в Пунт (Красное
море). Я упоминал о них, рассказывая о Средиземном море. Вернемся к ним.
Самый древний документ о плавании в Индийском океане датируется I веком н.
э. Трактат "Путешествие по Эритрейскому морю" написан неизвестным греком
египетского происхождения. Мы вспомним о нем в момент, когда вместе с Васко