"Фред Бодсворт. Чужак с острова Барра (роман) " - читать интересную книгу автора

Фред Бодсворт

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ "АЛИСА"

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Дикий гусь мгновенно проснулся: даже сквозь сон он уловил перемену в
поведении моря. Накануне последние гуси из его стаи улетели к своим
гнездовьям во фьордах Гренландии, и с тех пор его мучило беспокойство и
необычная тревога. Он остался один, и ему не хватало спокойствия и
уверенности, столь обычных в стае, где всегда стояло на страже несколько
птиц, и проснулся он в тот самый миг, когда на него обрушился первый
мощный и гладкий атлантический вал.
В отличие от большинства диких гусей белощекую казарку нельзя назвать
птицей заливных лугов и болот, это морская птица, птица окаймленных
солью прибрежных скал и отмелей.
Белощек был из прошлогоднего выводка и, хотя ему не исполнилось и
года, уже прекрасно знал все, что положено, о волнах и ветре, приливе и
отливе. Это-то живое знание и разбудило его сейчас. Ибо даже сквозь сон
он понял, что внезапно нахлынувший вал, такой похожий на все другие
океанские волны, был чем-то совершенно иным и зловещим.
Он нахлынул с запада, без всякого предупреждения, по тихому и
спокойному до того морю, а вслед за ним ровной, непрерывной чередой
катились новые и новые волны высотой в тридцать футов - пологие
синевато-зеленые водяные холмы огромной длины, с плоскими гладкими
спинами вместо острых вспененных гребней.
Большую часть своей жизни Белощек провел, борясь с такими вот
атлантическими волнами, но теперь какое-то странное беспокойство
овладело им: валы нежданно вздымались среди спокойного моря при
полнейшем безветрии. Воздух был тяжел и неподвижен. Бессильные на вид,
волны двигались с мощной и таинственной внутренней силой: казалось, само
море бежало от далекого и яростного волнения, разыгравшегося где-то
посреди океана.
Всякий раз, когда Белощек взмывал вверх на горбе волны, у восточного
горизонта виднелась синяя холмистая гряда, похожая на дремлющее морское
чудовище, вновь исчезавшее в пучине, как только он соскальзывал с водной
кручи в ложбину. Это были Внешние Гебриды, острова, узенькой цепочкой
протянувшиеся с севера на юг, подобно бусинам разорванного ожерелья,
массивный волнолом из песка и камня, защищающий северо-западное
побережье Шотландии от неистовой ярости океана. К западу от Гебридских
островов, на всем двухтысячемильном пути до самого Лабрадора, ни один
клочок суши не нарушает мрачного однообразия океанских просторов, и
огромные валы, которые с грохотом бьются о западный берег Гебрид,
обрушиваются на него с чудовищной силой всего Атлантического океана.
Неподалеку от южной оконечности этой цепи лежит Барра, пустынный
скалистый остров, источенный ветрами и ливнями, приливами и отливами
моря, которому неведом покой. Это крохотный островок, в самом широком
месте миль десять, не больше, но беспокойные воды, омывающие его берега,
каждую осень дают приют крупнейшей в мире колонии казарок, которые
собираются здесь на зимовку.