"Николай Владимирович Богданов. Чудесники (Пионерские повести) " - читать интересную книгу автора

Но не таков был Петя, чтобы остановиться на полпути. Он еще раз изучил
карту. Отдохнув, выбрался на сухое место и отправился вдоль песчаного
вала, по которому тянулась лесная грива в обход болот. Он решил дойти до
реки Мокши. Должна же где-то впадать в большую реку блуждающая в болотах
речушка.
Пройдя километров восемь берегом Мокши, он нашел галечный мыс, далеко
вдававшийся в реку. Значит, карта не врала, именно здесь впадала когда-то
речонка. Что-то изменило ее течение. Где же она впадает теперь?
Петя остановился на берегу и залюбовался Мокшей.
Чудесная река. Быстрая, чистая, с глубокими омутами.
Чувствуя себя и Робинзоном и Колумбом одновременно, он связал плот из
сухого камыша, вынесенного на берег половодьем, и отправился вниз по
течению, упираясь в дно длинным ореховым шестом, таинственное
происхождение которого не смог разгадать.
Река то бежала по песчаным перекатам, сверкая ясной водой, то бросала
свои струи под крутой берег, образуя темные омуты. Низкий левый берег
расстилался пестрым ковром заливных лугов. А правый берег поднимался над
рекой стеной темно-синей глины. Корявые корни торчали из нее, как чьи-то
костлявые руки с цепкими пальцами.
Множество ручейков выбивалось из сыроватой толщи, местами они били в
реку фонтанчиками. Как видно, болото лежало значительно выше реки. Петя
невольно держался светлого песчаного берега, не желая плыть вдоль мрачных
обрывов. Даже ласточки-бережанки не высверлили в них своих норок. Только
громадные щуки ухали под кручами шумно, как обвалившаяся земля.
Так плыл вожатый, надеясь отыскать новое устье загадочной речки,
поглядывая, нет ли где тропинки или звериного лаза к Волчьему острову. И
вдруг на крутом обрыве он увидел плетень, увешанный лошадиными черепами.
В старые времена пчеляки так огораживали свои владения, отпугивая
непрошеных гостей и привлекая пчел.
Пчелиные рои любили прививаться на черепах.
На Петю повеяло седой древностью. Преодолевая какой-то смутный страх,
он поднялся на обрыв, зашел на старый пчельник. От избушки пчеляка
осталась одна русская печка. Она сказочно нелепо торчала среди поляны,
словно ее бросил куда-то удравший Иванушка-дурачок.
Пахло гнилью, запустением. Вокруг валялись старые липовые колоды. И
вместо пчел вились только стрекозы.
Расцвет и Гибель пчельника, вероятно, зависели от наступления болот на
цветущие луга.
Ни души. Никакого следа ребят... Но что это - кто потоптал заросли
малины и ежевики? Кто ободрал ягоды дикой черной смородины, обильно
выросшей на пчельнике?
Не успел Петя подумать об этом, как до него донеслись со стороны реки
какие-то враждебные крики.
Он выбежал к обрыву и увидел на противоположном берегу целую ораву
мальчишек. Они бежали с каким-то воинственным задором, подпрыгивая,
размахивая палками и кнутами. Многие тащили охапки камыша.
При виде мальчишек сердце вожатого радостно забилось.
- Сюда? - закричал он. - Я здесь!