"Алекс Болд. Трон Валузии ("Царь Кулл") " - читать интересную книгу автора

восточных ветров.
И как сама Валузия была торсом мира, сердцем Валузии являлся
Хрустальный город, расположенный почти в самом центре страны - до ближайших
северных границ было не менее десяти дней бешеной скачки на лучшем скакуне.
Древнюю Валузию пересекало множество торговых путей. Царь Кулл, денно и
нощно болеющий за свою страну, выделял из казны огромные средства на ремонт
многочисленных дорог и благоустройство новых и его радение окупалось
сторицей - верулийские купцы предпочитали везти товары в Грондар, Зарфхаану
и малые княжества через Валузию, значительно пополняя пошлиной все ту же
царскую казну и принося прибыль многочисленным придорожным тавернам, из
которых не слишком обременительные налоги малыми ручейками стекались в
полноводную реку, поддерживающую роскошь и блеск древней и самой красивой в
мире столицы.
Из этой же денежной реки оплачивалась хорошо обученная регулярная
армия, готовая отразить любые нападения жадных до валузийских богатств
соседей; береговая охрана оберегала страну от вылазок атлантских племен и
набегов лемурийских пиратов, внутренние отряды поддерживали порядок в
больших и малых городах и в густо населенной части страны за годы правления
Кулла почти полностью были изничтожены многочисленные разбойничьи ватаги -
жалкие остатки банд затаились в неприступных горах Зальгары или убрались за
пустыню, в малые княжества, изредка и от отчаянья отваживаясь на короткий
рейд в могучую богатую страну.
А ведь все-то чуть больше десяти лет назад Валузию сотрясали бунты
черни, бароны угрожали безопасности столицы, царь Борна в бессильной
жестокости пытался потопить в реках крови недовольство собственного
народа...
Царь Кулл во главе многочисленного отряда подъезжал по мощеной тесаным
булыжником дороге к городу Дапрезу. Огромное заходящее солнце подчеркивало
спокойное выражение лица с серыми, как холодное море, глазами, играло на
золотом шлеме, в вечерних тенях более рельефно выпирали могучие мускулы -
почти нереальное зрелище, он напоминал мифического древнего великана с
храмовых фресок.
Чуть позади Кулла следовали Брул и Келькор. За ними сорок, похожих на
монументы, подобранных один к одному всадников царапали небо копьями с
царскими флажками. Все знали, что это личная гвардия царя - легендарные Алые
Убийцы. Позади них виднелась роскошная карета, в которой находились
немолодые советники царя - убеленный сединами главный сановник Ту и чуть
расплывшийся в стороны от излишеств в пище и вине, с неизменным кубком в
руке и красоткой на коленях, посол пиктов в Валузии Ка-ну.
Царь с кортежем пятый день следовал на восток, к побережью, чтобы
нанести визит царю соседней Верулии.
Караваны купцов, узрев на дороге царя, сгоняли повозки на обочину, а
сами становились на колени, в глубоком поклоне приветствуя Кулла, воздавая
ему благодарности за безопасность на торговых путях и радение о качестве
валузийских дорог. В больших и малых городах народ высыпал на улицу, отцы
города приветствовали царя и предлагали в лучшем доме или дворце отдохнуть с
дороги и отобедать. Но у царя все было спланировано заранее - вестовые
мчались на три дня впереди, оповещая подданных о приближении повелителя и
подготавливая ночлег и отдых в городах, которые выбирал советник Ту.
Но остановку в крупном, многонаселенном и богатом Дапрезе, а не в