"Билл Болдуин. Рулевой [NF]" - читать интересную книгу автора

преувеличением - даже при всей своей суровой красоте корабль впечатлял не
так, как крейсера или линкоры, исполинские туши которых виднелись на
горизонте. Не величественный боевой конь, но рабочая лошадка. Брим
вздохнул и напомнил себе, как ему повезло, что он попал хотя бы на такое
судно; мало кому из карескрийцев вообще удалось вырваться из шахт и копей.
Пока он стоял так, глядя сквозь пургу на свой корабль, в надстройке
напротив трапа, переброшенного на пирс, распахнулся люк. Из него появился
рослый звездолетчик, постоял, привыкая к морозу, и поплотнее запахнул свой
форменный плащ. Потом сунул руки в люк и вытащил швабру.
- Закрой ты чертов люк, Барбюс! - крикнул кто-то изнутри.
- Есть, мэм! - Послышался лязг захлопывающегося люка. Огромный
звездолетчик пожал плечами, включил швабру и принялся сметать с палубы
снег - как раз вовремя, чтобы столкнуться на верхней ступеньке трапа с
Бримом и плывущим за ним чемоданом. Прежде чем вахтенный заметил его,
швабра швырнула изрядную порцию снега прямо на ноги Бриму. Только тогда
человек с крайне удивленным видом поднял глаза.
Брим улыбнулся. Чего-чего, а такой встречи на борту своего первого
корабля он никак не ожидал.
- Доброе утро, Барбюс, - произнес он так невозмутимо, как только мог.
Барбюс обалдело вскинул руку в приветствии, выпустив при этом швабру. Та
не упустила возможности швырнуть снег в лицо и на мундир Брима, после чего
устремилась к краю палубы, за которым поблескивала вода. Барбюс и Брим
машинально рванулись за ней и, столкнувшись, чуть не сбили друг друга с
ног. В последний миллитик Бриму удалось-таки схватить урчащую машину и
спасти ее тем самым от неминуемой гибели. Он выключил ее, получив в лицо
последний заряд снега и пыли - по счастью, большая часть мусора попала
все-таки в воду, - и осторожно протянул ее также изрядно запорошенному
вахтенному.
- О.., ах, благодарю вас, сэр, - мрачно отозвался Барбюс. Брим
сдержался.
- Это мелочь, Барбюс, - произнес он, сплюнул в воду попавшие в рот
каменные крошки и шагнул влево, к люку. Барбюс сделал шаг вправо в
стремлении пропустить его. Чуть не столкнувшись с ним, Брим поспешно
шагнул вправо - одновременно с тем, как тот шагнул влево. Снова шаг влево
- и Барбюс, в глазах которого читался уже откровенный ужас, опять невольно
заступил ему дорогу.
- Замрите, мистер! - рявкнул Брим. - И не уроните опять швабру! -
Барбюс застыл, чуть не свалившись через леер в воду. Насколько мог
спокойно Брим шагнул к люку и, взявшись за ручку, оглянулся на Барбюса -
тот все стоял по стойке "смирно" со шваброй в руке. - Можете продолжать, -
скомандовал он и толкнул люк.
Перешагнув через высокий порог, он закрыл люк за собой и глубоко
вдохнул воздух, напоенный запахами звездолета: озона, перегретой
электроники, раскаленного металла, жареных водорослей, пота. И
обязательным для любого военного корабля запахом политуры. Шагая по узкому
коридору, он ухмыльнулся: все военное пахнет политурой. В конце коридора
сидела, уставившись в шар дисплея, дама в форме младшего офицера. Табличка
на столе гласила: "Кристоба Мальдива, квартирмейстер".
- Ну, Барбюс, - буркнула она, не поднимая глаз, - что там у тебя еще?
- Гм... - начал Брим. - Вы могли бы занести меня в...