"Билл Болдуин. Рулевой [NF]" - читать интересную книгу автора

делали все от них зависящее, чтобы он не смог успешно окончить престижную
Академию Космонавигации в окрестностях Авалона, главной планеты империи.
Каким-то образом ему удалось преодолеть все это, вырвавшись из безнадежно
нищего прозябания Карескрийских имперских копей, и получить в результате
назначение на эту окраинную базу Имперского Флота.
Осторожно перешагнув через рельсы, тянувшиеся вдоль высокой ограды,
он добрался наконец до будки у ворот и постучал в окошко, потревожив
единственного обитателя - древнего ветерана, на груди которого красовались
потемневшие от времени медали за какую-то давно забытую кампанию. Тот был
высок, узкоплеч, с огромными руками, крючковатым носом, редкими седыми
волосами и скорбными глазами человека, повидавшего слишком много Вилфов
Бримов, гордо вступающих на территорию базы, да так и не возвращающихся
назад.
- Раненько... - буркнул он, слегка приоткрывая окошко, чтобы принять
документы, не пропустив при этом внутрь холодного ветра. - Не иначе первый
корабль, верно?
Брим улыбнулся. Метациклы назад, на центральном вокзале
Гиммас-Хефдона, он и впрямь отказался от возможности спокойно выспаться,
только бы побыстрее прибыть к месту назначений.
- Да, - признался он. - В некотором роде первый.
- Ну что ж, все вы так... - вздохнул старый сторож. - Заходи-ка сюда,
покуда я попробую найти, куда тебя определили. И, ради Бога, не открывай
дверь шире, чем нужно!
Пока Брим ставил свой чемодан у порога, а сам пробирался в вонючую,
но теплую комнатку, старый вояка сунул его сопроводительные документы в
приемное отверстие потрепанного пульта связи (служившего, кроме этого, для
размещения полудюжины треснувших и не особенно чистых кружек). В воздухе
над посудой появился шар-дисплей. Старик принялся рассматривать его.
- Гм.., да ты с Карескрии... - буркнул он, не оборачиваясь. -
Помнишь, поди, нападение Анака, да?
Брим кивнул, хотя сидевший к нему спиной старик не мог этого видеть.
- Потерял кого-то из близких?
Брим зажмурился. Ну почему людям обязательно надо спрашивать? Все,
чего ему хотелось, - это забыть. Даже по прошествии шести лет неожиданное
начало войны помнилось юноше так ярко, словно это было вчера.
Накатывающиеся волна за волной тяжелые крейсера Облачной Лиги..,
смятение.., жар.., отчаянный крик его маленькой сестренки... Он тряхнул
головой, отгоняя видение.
- Всех... - прошептал он, скорее себе, чем отвечая на вопрос. -
Всех...
- Извини, - пробормотал старик. - Я не хотел...
- Ничего, - перебил его Брим. - Ничего. Воцарилось молчание,
прерванное только очередным многозначительным "гм..." старика.
- Гм... Т-83, да? - По всей видимости, это замечание не требовало
ответа, поскольку он забегал своими костлявыми пальцами по клавиатуре,
пристально вглядываясь в мелькающие на шаре дисплея буквы и цифры. В конце
концов он перевел взгляд на большую трехмерную Карту у стены над
продавленным креслом и показал на маленький квадрат. - Ты сейчас вот
здесь, понял?
Брим подошел к карте.