"Билл Болдуин. Приз (Рулевой #3)" - читать интересную книгу автора

если он хочет вылезти из дыры, в которую загнала его жизнь.
Перебежав через оживленную улицу, Брим толкнул дверь и оказался в
простором круглом помещении. Он улыбнулся. Все здесь странным образом
напоминало и погибший градгроутский монастырь, и орбитальные форты,
сыгравшие столь важную роль в спасении Аталанты.
Однако в этой скромной миссии у канала все было лишь иллюзией,
которую создавала умелое применение голопанелей. На полу размещались
блестящие кольца Разрушения, Возрождения и Истины, а столб света,
означающий Силу, опускался от линзы в потолке к центральному кругу, где
круглый письменный стол замещал драгоценный конус подлинного храма. Но
все это, кроме стола и сидевшего за ним человека, было голограммой.
За столом сидел дородный монах с курчавой черной бородой,
закрывающей пол-лица. Его нос напоминал мясистый клюв, темные глаза
смотрели испытующе. У него был вид человека, который навидался в
галактике немало всего: и хорошего, и дурного. На нем было длинное
багровое одеяние градгроут-норшелита, а в руке он держал дымящуюся
кружку кф'кесса, от запаха которого Брим чуть на стену не полез. Монах
приветливо кивнул и сказал что-то, чего Брим не понял.
- Тут.., кто-нибудь говорит по-авалонски, отец? - нерешительно
спросил Брим.
- Я говорю на многих языках, молодой человек, - ответил монах на
безупречном авалонском - так говорили только при дворе Императора. -
Добро пожаловать в миссию на Можжевеловой улице. Я отец Ампс, к вашим
услугам.
- Б-благодарю вас, - пробормотал Брим, не в силах отвести глаз от
кружки.
- Чем я могу вам помочь? - помолчав, спросил Ампс. - Чашечку
кф'кесса, быть может? Брим сглотнул и сказал:
- Хорошо бы. - Собственные просительные интонации удивили его. Скоро
он уже прихлебывал обжигающе-горячий, приторно-сладкий напиток, и это
напомнило ему мостик военного корабля - в долгие метациклы боя он жил
практически на одном кф'кессе. - Спасибо, отец, - тихо сказал Брим. - Вы
не имеете представления, как это вкусно.
- Может, и имею. - Взгляд Ампса на миг сделался отсутствующим. -
Когда-то, в другой жизни, мне приходилось голодать. Так чем же я могу
вам помочь, мистер...
- Меня зовут Брим, отец. Вилф Брим. И я ищу работу. - Он выбрасывал
из себя слова так, будто они его отравляли. - Мне нужна работа, чтобы
есть, - но я недостаточно знаю галасийский, чтобы объясниться.
- Не стану спрашивать, как вы попали в Аталанту, - мягко сказал
Ампс, - но, полагаю, вы недолго здесь пробыли.
- Весьма здравое рассуждение.
- И когда же вы ели в последний раз?
- В подаянии я не нуждаюсь, святой отец. Предпочитаю сам
зарабатывать на жизнь. И чем скорее я начну это делать, тем скорее смогу
поесть.
- Вы не ответили на мой вопрос, молодой человек. Когда вы ели в
последний раз?
- Давненько, - признался Брим. - Но это не важно. Что мне нужно, так
это...