"Билл Болдуин. Приз (Рулевой #3)" - читать интересную книгу автора

Он отпер облупленную дверь и вошел в свою холодную однокомнатную
квартирку, где было очень мало мебели, да и не только мебели. Оказавшись
в кризисном положении, он распродал почти все свое скудное имущество -
включая боевые награды и редкий старинный содескийский бластер, -
оптимистически надеясь, что новая работа все ему возместит. Так много
безработных космонавтов скиталось по улицам Авалона и так мало кораблей
еще оставалось на ходу, что работу находили только люди со связями:
квалификация на этом жестком рынке имела второстепенное значение. Для
Брима же использовать связи, которые у него, несомненно, имелись,
значило обратиться за помощью - чего он еще никогда не делал и делать не
собирался.
Сев на ящик перед престарелой ячейкой общественной сети, он запросил
свою почту. На экране тут же появились послания от Николая Януарьевича
Урсиса и Анастаса Алексия Бородова - зажиточных содескийских медведей,
товарищей его военных лет. Они снова предлагали ему работу на
транспортных судах ФСШ (Федерации Содескийских Штатов).
В очередной раз заключив, что медведи не столько нуждаются в нем
по-настоящему, сколько хотят ему помочь, Брим тут же ответил им,
заверив, что некий многообещающий бизнес не позволит ему освободиться
еще около года. При этом уши у него горели от смущения - он испытывал
почти болезненный страх перед благотворительностью. Быть может,
карескрийцы - самый бедный народ в Империи, но их отличает гордость и
яростное чувство независимости.
Еще одно письмо прислала лейтенант-коммандер Регула Коллингсвуд,
ныне вышедшая замуж за Эрата Плутона, одного из ветхозаветных адмиралов,
еще сохранившихся в Имперском Флоте. Если Брим правильно помнил, она
являлась также офицером Имперского Звездного Общества. В который уже раз
она приглашала Брима в Бемус-Холл, их старинное поместье на северном
берегу озера Мерсин. Брим печально покачал головой. Вот и Коллингсвуд
его жалеет. Он отправил ей вежливый отказ, выразив подобающую
признательность и сожаления. Не может он явиться в своем нынешнем
состоянии в столь блестящее общество - как не может принять помощь
азурнийского посольства, которое опять запрашивает о его обстоятельствах
от имени нации, чью вечную благодарность он заслужил во время войны. Он
и им ответил, что ни в чем не нуждается. Если человек сам не способен
проложить себе дорогу в галактике, он и жить недостоин - только и всего.
Послание Марго он, как обычно, приберег напоследок. Получить от нее
весточку стало у него навязчивой идеей - но в последнее время ее письма
представлялись ему в новом и крайне тревожном свете.
Во время его службы во Флоте огромная разница их материальных
обстоятельств никогда не казалась ему чем-то непреодолимым. Он был тогда
офицером, успешно делавшим карьеру. Но теперь Марго как была, так и
осталась принцессой, он же стал никем без особых перспектив на будущее.
Он сознавал, что бедность искажает его взгляд на вещи, и в то же время
был почти уверен, что Марго не изменила их звездной любви. Во всяком
случае, ее послания оставались столь же любящими и эротическими, как
были до ее замужества.
Не прошло и метацикла, как он убедился, что ее последнее письмо не
составляет исключения. "Вилф, любовь моя, - шептала она с экрана, -
скоро мы будем вместе, и мне не придется делать это самой". Он вытер лоб