"Билл Болдуин. Приз (Рулевой #3)" - читать интересную книгу автора

холодно, а сырость пробирала до костей. Местные жители кашляли, чихали и
скупали бесполезные патентованные средства - и это в век, когда все
давно уже забыли о болезнях. Сей мрачный закоулок имперской столицы не
упоминался ни в одном туристическом проспекте. Из-за неблагоприятного
океанского течения здесь чуть ли не круглый год стояло ненастье, и серый
городской пейзаж вполне соответствовал погоде.
Опустевший "Город Джеймстаун" колыхался в прибрежных отбросах рядом
с К.И.Ф. (Кораблем Имперского Флота) "Коварный", сравнительно новым
эсминцем класса Т, и потрепанным в боях старинным фрегатом, К.И.Ф.
"Алмазный". Неподалеку уже сыпали искрами газовые резаки на
полуразобранном остове К.И.Ф. "Завоеватель", бывшего флагманом почетного
вице-адмирала Якоба Стурди в исторической битве за Аталанту. Вынесшие не
один шторм деррик-краны переносили листы обшивки с корабельного скелета,
бесцеремонно швыряя их на грузовые баржи, доставляющие лом на переплавку
в какой-то другой угол галактики.
Одноглазый горбун со скрюченными руками доставил Брима на открытом
пароме в пассажирскую гавань Кейт-Инвера, откуда раз в день ходил поезд
на Авалон. Карескриец, дрожа на сыром ветру, еще раз оглянулся на старые
боевые корабли. Везде, куда ни кинь взгляд, разбирали на куски
какой-нибудь славный эсминец или крейсер. "З. Джейсвалу и К"" хватало
работы - для тех, кому безразлично, чем заниматься. Брим только зубами
скрипел от горькой иронии увиденного. За шесть лет кровавой, беспощадной
войны Негрол Трианский со всем своим флотом не сумел добиться того, что
теперь творило само Имперское Адмиралтейство. Не без помощи Гаракского
договора, разумеется, и патриотических организаций наподобие КМГС.
Брим печально покачал головой, следуя на своем грязном пароме вдоль
верфи. Гаракский договор! КМГС утверждает, что он положил конец войне, -
но так ли это? Правда ли, что корабли Негрола Трианского тоже
отправляются на слом? Брим в свое время честил врагов всякими бранными
словами, но так запросто они никогда не сдавались.
Он отсчитал плату горбуну и через угрюмый причал перешел на перрон.
Не он один полагает, что этот договор - простая уловка. И если так оно и
есть, он на руку только Лиге, которая получила время, чтобы оправиться
после неудачного штурма Аталанты на Гадор-Гелике. И пока влиятельные
миротворцы из КМГС, в том числе и адмиралтейские чиновники, спешат
продемонстрировать свои добрые намерения, кромсая Имперский Флот, не
восстанавливает ли Облачная Лига втайне свой? Не выжидает ли, чтобы ей
поднесли господство над галактикой на серебряном блюдечке с золотой
каемочкой?
Брим уже совсем промерз, когда поезд вылетел из туннеля, похожий на
длинную, поделенную на сегменты иглу, остановился с протяжным вздохом и
завис, излучая тепло, над единственным блестящим рельсом. Зашипели
открывающиеся двери. Брим, в одиночестве стоявший на грязной платформе,
вошел и занял место в лишенном окон вагоне третьего класса. Посмотрев на
свой хроноиндикатор, он кивнул. Если немного повезет, он вернется к себе
вовремя, чтобы получить обещанное послание от Марго.
Подумав об этом, он увидел перед собой россыпь золотых локонов
вокруг прекрасного овального лица, томные голубые глаза, полные губы и
лоб, который так прелестно хмурился всякий раз, как она улыбалась. Ее
светлейшее высочество Марго, принцесса Эффервикского доминиона и