"Билл Болдуин. Наемники (Рулевой #4)" - читать интересную книгу автора

экипажи.
Онрад кивнул и развалился в кресле. Он был из тех людей, что
ухитряются сохранять царственное достоинство в любой позе.
- Да, - произнес он. - Я мог бы ожидать этого. Не думаю, чтобы я сам
согласился делиться людьми, будь я в их положении. - Он перевел взгляд на
Брима. - А вы, Вилф, согласились бы вы временно уволиться со своего поста
ради такой работы? Вас пугает такая перспектива?
Вопрос Онрада застал Брима врасплох, так что ему понадобилось
некоторое время, чтобы собраться с мыслями. Наконец он посмотрел принцу в
глаза.
- Ваше Высочество, - спокойно ответил он. - Поразмыслив о том, как
все оборачивается для нашей Империи, я готов рискнуть и вместе с
коммодором Колхауном вступить во Флювийский Флот. Но сделаю это
единственно потому, что понимаю: если мы не предпримем решительных
действий, мы потеряем Империю, а тогда грош цена моему нынешнему
служебному положению.
- Ну что ж, - улыбнулся Онрад. - Мне кажется, это заметно меняет
дело...
Брим поднял указательный палец.
- Ваше Высочество, вы не дали мне договорить. Не привыкший, чтобы его
перебивали, Онрад заломил бровь.
- Хорошо, Брим, - тем не менее кивнул он. - Продолжайте.
- Спасибо, Ваше Высочество, - продолжал Брим. За годы, что он знал
Онрада, он усвоил, что подобные вмешательства лучше всего другого обращают
на себя внимание волевого принца, пусть и раздражая его. - Если бы я не
думал много о положений дел в нашей Империи, если бы я не читал уйму
секретной разведывательной информации о том, что действительно происходит
в Лиге, вполне возможно, я бы с самого начала категорически отклонил
предложение коммодора.
Онрад нахмурился так, что брови сошлись на переносице.
- Что вы хотите этим сказать?
- Ну, - начал Брим, - представьте себе ненадолго, что вы не наследный
принц Империи, а простой кадровый звездолетчик - все равно, офицер или
рядовой. - Он налил себе кружку кф'кесса, подбирая верные слова. - У нас
на Флоте не так-то просто сделать мало-мальски пристойную карьеру, -
продолжал он. - Офицерам необходимо успешно пройти серьезную подготовку, а
потом продемонстрировать результаты ее на сложнейших экзаменах. Но и от
рядовых требуются высокая выучка и способности. - Он набрал в грудь
воздуха и в упор посмотрел на, принца. - Если только у вас нет полезных
связей - а откуда они у большинства Синих Курток? - на то, чтобы попасть
во Флот, требуется уйма времени, а иногда еще и удачи.
Онрад согласно кивнул.
- Все, о чем вы говорите, Брим, я могу понять, - сказал он. - Но я
ведь сказал уже, что они уйдут с Флота только на время. Не вижу никаких
проблем.
- Проблема в том, Ваше Высочество, - невозмутимо продолжал Брим, -
что я ни разу не слышал о гарантиях того, что по окончании Флювийской
операции офицера или рядового будет ждать прежняя должность.
- Что? - вскинулся Онрад. - Разве я этого не говорил?
- С позволения Вашего Высочества, - не смутился Брим, - я лично