"Билл Болдуин. Наемники (Рулевой #4)" - читать интересную книгу автора

прошлого: седая бородка, такие же седые усы и молодые глаза свинцового
цвета, искрящиеся юмором глаза бывалого звезд олетчика.
- Бакстер Колхаун! - вскричал Брим. - Именем Вута, что занесло вас в
Бромвйч?
- Мог бы догадаться и сам, парень, - отвечал Колхаун, протягивая ему
обе лапищи. - Но прежде чем ты вытянешь из меня ответы на все свои
вопросы, сынок, пойдем-ка в центр связи да глянем, чего там тебе наприслал
наш славный принц Онрад. Глядишь, мне и отвечать меньше придется.
Брим покорно вздохнул. Ясное дело, Колхаун уже знал содержание этих
сверхсекретных депеш. Такие вещи он знал всегда, и вряд ли за те несколько
лет, что они почти не виделись, что-нибудь изменилось. Вся внешность этого
седеющего мужчины безошибочно выдавала в нем старого, видавшего виды
звездолетчика, а стальной взгляд говорил о давно укоренившейся привычке
командовать. Он был одет в белоснежный льняной костюм от лучшего портного,
выглядевший так, будто его пошили всего лишь полдня назад. По слухам, он
был невероятно богат, и перстень с редким звездным самоцветом на пальце
левой руки наглядно подтверждал эти слухи.
В центре связи Брим отрапортовал о прибытии и получил наконец это
загадочное послание в характерном голубом с золотом конверте Имперской
Курьерской Службы.
- Мы просто не имели права пересылать его к вам на корабль,
коммандер, - пояснил дежурный чиновник. - Нам разрешили лишь оставить его
здесь до вашего прибытия. Сюда оно доставлено лично этим вот господином.
Брим поблагодарил чиновника и хмуро глянул на Колхауна.
- Так вам известно, о чем это? - спросил он.
- Ну, - хитро прищурился Колхаун, - чего там в этом ихнем конверте, я
не видел, но о содержимом догадываюсь. - Он покосился на дежурного, - У
вас есть тут режимная комната? - поинтересовался он, ткнув пальцем в дверь
за столом.
- Так точно, мистер Колхаун, - заверил его дежурный. - Как минимум
третья категория безопасности.
- Тогда ступай туда, сынок, и читай на здоровье, - махнул Колхаун
Бриму. - Это недолго. Я подожду здесь, а потом и поговорим.
Сунув конверт под мышку, Брим зашел в режимную комнату, включил свет,
запер за собой дверь и уселся на жесткий стул за казенного вида столом. Он
осторожно прикоснулся правым указательным пальцем к печати на конверте.
Судя по всему, палец печати понравился, поскольку она тут же разломилась
пополам, выпустив маленькое облачко белого дыма. С замиранием в груди Брим
вытащил из конверта маленький листок светло-голубого пластика с личной
золотой печатью кронпринца Онрада, наследника Имперского Трона в Авалоне.

Имперский Дворец,
Авалон, 388/52009
Мой дражайший коммандер Брим, Это письмо за Нашей личной подписью
посылается Вам с целью представить Бакстера Колхауна; впрочем, после
совместной службы с Вами на борту К.И.Ф. "Непокорный" он вряд ли нуждается
в каком-либо представлении.
Во-первых, прошу Вас иметь в виду, что Колхаун не является более
гражданским лицом, хотя при встрече с Вами в Бромвиче он наверняка будет в
штатском. Он выполняет особое задание под Нашим непосредственным