"Билл Болдуин. Отчаянные (Рулевой #7)" - читать интересную книгу автора

ее вчера. Здесь пахло морской водой и водорослями, перегретой
электроникой, горячей смазкой и прочими обычными для стоянки боевых судов
запахами. Людей, однако, в ангаре не прибавилось, хотя в поле зрения все
же двигалось несколько новых машин. Там и сям слышалось раскатистое
стаккато заклепочных агрегатов, а свод ангара освещался сполохами сварки.
Портальный кран нес над центральным каналом контейнер с кристаллом
главного хода, а откуда-то изнутри ближнего ко мне эсминца доносился
одинокий звон коммуникатора. И все же огромная подземная гавань казалась
заброшенной. Именем Вута, где же все-таки все?
За моей спиной со скрежетом отворились ворота, пропуская в ангар
плавучий кран, на крюке которого болтались обломки "Дампьера" и "Звездного
Огня" из моего Желтого квада, разбившегося во время вчерашнего налета. В
просвет ворот видно было, как дальше от берега другой такой же кран
поднимает со дна, как я понял, обломки второго из моих "Огней". Я стиснул
зубы. Потеря двух перехватчиков поражала своей бессмысленностью, тем более
что они даже не имели возможности оказать сопротивления. Можно сказать,
без боя. Сами по себе "Звездные Огни" тоже трудно было возместить, но вот
потеря экипажей была просто невосполнима. Тем более оба перегоночных
экипажа состояли из гражданских моряков. Гибель военных звездолетчиков
всегда болезненна, но это обычная и достаточно частая плата, за их
профессию. Гибель штатских - это настоящее убийство.
Я двинулся по широкому проходу, тянувшемуся вдоль левой стены
туннеля. Пол был захламлен мусором и испачкан лужицами пролитой смазки,
достаточно скользкими, чтобы послужить причиной несчастного случая. При
всем этом я не видел ничего похожего на убирающий территорию базы наряд
матросов. По виду некоторых луж можно было заключить, что они натекли не
одну неделю назад.
Я проверил один из причалов, отходивших от этой стены подземного
ангара. На нем горела одна-единственная лампа Карлссона, остальные
перегорели или были разбиты. Повсюду в беспорядке валялось оборудование;
кое-где оно даже загораживало проход бригадам пожарных с волноводами
N-излучения, случись что - и это несмотря на светящиеся транспаранты с
предупреждениями о пожарной опасности. На следующем причале больше
половины оптических клюзов были настолько грязными, что исходившие из них
силовые лучи не удерживали пришвартованные здесь два "Звездных Огня", и те
покачивались в опасной близости от кромки причала.
За исключением тех кораблей, что я привел накануне, все "Звездные
Огни" и "Непокорные", которые я видел, годились для чего угодно, только не
для боя или даже полета. В особенности это касалось более сложных в
обслуживании "Огней". У многих были распахнуты нараспашку входные люки,
словно они ожидали ремонтных бригад. Там и тут из них тянулись пучки
разноцветных проводов, но самой работы не наблюдалось - по крайней мере
спешной. Кое-где виднелись, правда, группки механиков - они стояли, болтая
и затягиваясь местными сигаретами му'окки. Никто из них не обратил на меня
ни малейшего внимания, а ведь я был здесь совершенно новым, чужим
человеком. Где же, именем Вута, охрана? Куда делись вообще все?
С каждым следующим причалом раздражение мое возрастало все больше,
особенно когда я вспоминал о том, какой потрясающей была эта база раньше,
даже в мирное время. Впрочем, тогда за это отвечали лучшие умы Империи.
Похоже, с тех пор слишком многое изменилось.