"В.Болдырев. В тисках (Приключенческая повесть)" - читать интересную книгу автора

- Больно далеко живете...
Гырюлькай встречал Тальвавтына как почетного гостя. Усадил в пологе
рядом со мной на шкуре пестрого оленя. Геутваль не ушла к женщинам и
пристроилась тут же у моих ног. Вся ее напряженная фигурка выражала дерзкое
упрямство. Она словно не замечала Тальвавтына, всем своим существом понимая,
что новые друзья не дадут ее в обиду.
На Гырюлькая жалко было смотреть. Старик сник, сгорбился, робко и
виновато поглядывал на Тальвавтына. Тынетэгин сидел с каменным лицом, и лишь
посеревшие скулы выдавали его волнение.
Я задумался. История с Геутваль могла поссорить нас с Тальвавтыном и,
может быть, сорвать все предприятие с закупкой оленей. Но оставить девушку
без защиты, на произвол судьбы мы не могли. Как спасти ее, не нарушая
дипломатических отношений с властным стариком?
Тальвавтына поразило, видно, обилие яств на столе Гырюлькая. Но он
невозмутимо пробовал печенье, сгущенное молоко, консервированный компот,
джем, шоколад, конфеты...
Костя раскупорил флягу с неприкосновенным запасом и разлил всем
понемногу спирта. Угощение получилось на славу.
И вдруг Тальвавтын спросил по-чукотски, жестко и зло:
- Почему девку не пускали? Он, - кивнул Тальвавтын на Гырюлькая, -
много мне должен...
В пологе стало тихо. Геутваль побледнела. Эйгели перестала разливать
чай - у нее дрожали руки. Ранавнаут замерла. Тынетэгин весь напрягся. В
пологе было душно, как перед грозой.
И вдруг меня осенило:
- Скажи, Тальвавтын, много ли Гырюлькай тебе должен?
- До смерти не отдаст, - холодно усмехнулся Тальвавтын.
- Нужны ли тебе хорошие товары?
Тальвавтын внимательно и остро посмотрел мне прямо в глаза. В его
взгляде светилось любопытство.
- Оставь Гырюлькаю девку, бери любой выкуп, сам выбирай товары...
Долго молчал Тальвавтын, покуривая длинную трубку. Лицо его было
непроницаемо. Молчал и Костя, изумленный неожиданным поворотом дела.
- Все равно купец... - одобрительно сказал наконец Тальвавтын, - девку
покупаешь. - Он переборол злость. - Ладно, пойдем торговать...
Напряжение разрядилось. Эйгели шумно вздохнула и принялась поспешно
разливать чай. Гырюлькай словно проснулся от глубокого сна. Лицо Тальвавтына
разгладилось, мелкие капельки пота выступили на скулах. Геутваль заерзала на
своем месте...
Все вышли из яранги и направились к нартам. Костя распаковывал тюки и
показывал товары, как заправский приказчик. Тальвавтын неторопливо выбирал.
Представление о ценности товаров у него было своеобразное. Он отложил два
мешка муки, медный чайник, ящик с плиточным чаем, мешок с пампушками
черкасского табака и болванку свинца. Таков был выкуп, назначенный
Тальвавтыном за девушку.
- Дьявольщина! - ворчал Костя, увязывая нарты. - Приехали покупать
оленей, а покупаем людей. Ну и влетит нам, Вадим.
- Не влетит... - тихо ответил я. - Просто отдали долг Гырюлькая...
И все-таки меня грызла тревога: правильно ли поступил? Выкуп Геутваль
не лез ни в какие ворота. Но что могли мы поделать? Тут, в сердце Анадырских