Глава 8. Тайная мощь

Лита 1991 года

Помоги нам, Богиня! Где, откуда взять нам силы, чтобы бросить все и бежать? Мы потеряли все - родной дом, ковен, даже наших детей. Наших детей!

Все произошло так внезапно… Мы оба, я и Фиона, уже несколько недель немного прихварывали, но я как-то не придавал этому значения. Вчера я допоздна засиделся у себя в кабинете. С головой погрузившись в работу, я забыл обо всем. И вдруг услышал пронзительный крик Фионы. Я кинулся к ней в кабинет… и нашел ее на полу почти без сознания. Пальцы ее сжимали магический кристалл. Придя в себя, Фиона рассказала, как гадала, пытаясь отыскать причину своей болезни, и вдруг увидела в глубине кристалла нечто ужасное. Она сказала, что это было похоже на черную волну - будто целая туча насекомых разом взмыла в воздух или клубы черного дыма закрыли небо.

- Это было само зло, - вся дрожа, шептала она. - Ему нужны мы. Оно ищет нас. Нужно поскорее предупредить остальных, а потом бежать. Прямо сейчас. Сегодня же ночью.

- Сегодня ночью?! А как же дети? У Джиоманаха завтра занятие по гербологии, - тупо возразил я.

Взгляд, который она бросила на меня, вонзился мне в сердце, словно кинжал.

- Мы не сможем взять их с собой, - покачала головой Фиона. - Это небезопасно - в первую очередь для них. Впрочем, и для нас тоже. Мы должны оставить их здесь.

Я спорил до хрипоты… Но в конце концов Фиона убедила меня, что так будет лучше для всех. Единственное, на что остается надеяться, это то, что нам с Фионой удастся исчезнуть бесследно, увлечь зло за собой, заставив его забыть о наших детях.

Фиона послала отчаянное письмо Беку, своему брату, который живет в Сомерсете. После этого мы с ней наложили на дом печати заклятия - самые сильные, которые были в нашем распоряжении. Я в последний раз поцеловал спящих детей, погладил спутанные рыжие кудряшки Элвин, со всех сторон подоткнул одеяло Линдену. Дольше всего я стоял возле постели Джиоманаха, молча смотрел, как ровно вздымается его грудь. Вздохнув, я положил возле подушки свой магический кристалл - пусть он увидит, когда проснется.

И вот я снова вынужден покинуть своих собственных детей.

Магнач

Я оставила маме записку - сообщить, что вернусь к ужину, а потом поехала к дому Хантера. И хотя мысль о встрече с ним не слишком меня радовала, я понимала, что обязана рассказать ему все - и о присутствии чего-то недоброго возле авторемонтной мастерской Боба Унзера, и о темных силах, которые я почувствовала в ночь на понедельник возле своего дома. Возможно, Хантер сможет мне сказать, что это было и откуда оно явилось, а еще лучше посоветует, как мне защитить себя от этого зла. А то, что это зло, я нисколько не сомневалась.

Я свернула на узкую дорожку к дому. Даже днем, в ярком свете солнца не сразу можно было догадаться, что там, за деревьями, чей-то дом. Крыльцо показалось мне еще более хлипким, чем в прошлый раз. Кусок перил куда-то пропал, а ступеньки всякий раз, как я ставила на них ногу, угрожающе скрипели.

Остановившись перед дверью, я нерешительно топталась на месте. Постучать? Внезапно мне захотелось сбежать. Зачем я вообще явилась сюда? С чего я взяла, что тут мне смогут помочь?

В общем, я струсила. Воровато оглянувшись через плечо, я уже повернулась было, чтобы уйти, как у меня за спиной скрипнула дверь. Этот тихий звук превратил меня в каменное изваяние.

- Морган, - услышала я голос Хантера.

Повернувшись к нему, я почувствовала, что мучительно краснею.

- Наверное, нужно было сначала позвонить. Извини, если не вовремя. Как-то не подумала…

- Все в порядке, - кивнул он. - Заходи.

Похоже, Скай опять не было дома. Пройдя в гостиную, я уселась в одно из кресел. В доме стоял такой же стылый холод, что и прошлой ночью, огонь в маленьком камине почти не давал тепла. Я тряслась, как озябшая собачонка, с каждой минутой чувствуя себя все более неуютно и кляня себя за то, что приехала. Чего ради я явилась сюда?

- Итак, - начал Хантер, опустившись в стоявшее напротив кресло, - что привело тебя сюда?

К моему изумлению, от моего смущения не осталось и следа.

- Понимаешь, вчера, во время круга… словом, я ничего не почувствовала, - выпалила я. - Раньше у меня всегда получалось, а теперь… Всем остальным удалось, а мне нет. И вот теперь я гадаю, стоит ли мне оставаться в Сиррэсе.

- Викка - это не волшебная палочка, с помощью которой можно заполучить все, что угодно, - возразил Хантер.

- Знаю, - оправдывалась я. - Просто… просто со мной никогда ничего подобного не случалось. - Я с тревогой вглядывалась в его лицо, гадая, могу ли я довериться ему. - Мне страшно, - шепотом призналась я наконец. - А вдруг вся моя сила исчезла навсегда? - И вдруг мне в голову пришла новая мысль. - Послушай… а ты ничего такого не делал? Ну… чтобы лишить меня силы…

Брови Хантера взметнулись вверх:

- Если бы я попытался это сделать, ты тотчас бы почувствовала, я тебя уверяю. Да и потом, мне бы и в голову это не пришло. Ну разве что только в случае крайней необходимости, да и то вряд ли.

- О-о-о, - протянула я, съежившись в своем кресле.

Закинув ногу на ногу, Хантер какое-то время молчал.

- Может быть… А тебе не приходило в голову, что тут виноват я? Вернее, то, как я вел круг… вдруг это мешает тебе проявить свою силу? Как-то подавляет ее?

Чувствовалось, что он разочарован. Но в ком: во мне или в самом себе?

- Но ведь никому больше это не мешало, - с мрачным видом пробурчала я. - По-моему, им-то как раз понравилось.

Лицо Хантера мгновенно просветлело - теперь он выглядел в точности как и положено юноше его лет. Он даже показался мне красивым… во всяком случае не таким унылым, как пару минут назад.

- Правда? Им действительно понравилось? Я очень рад. Знаешь, если честно, я так не нервничал с тех пор как… впрочем, неважно.

Хантер стиснул зубы, словно хотел лишний раз убедиться, что ни одна тайна не сорвется с его уст. «Такое впечатление, будто он боялся проговориться», - промелькнуло у меня в голове.

- Ты нервничал? - удивленно переспросила я, и в душе даже позлорадствовала немного: неужели наш могучий Хантер тоже иногда боится?

Хантер, наклонившись вперед, неподвижным взглядом уставился в камин.

- Думаешь, я не понимаю, что все вы были просто без ума от Кэла? И ты первая, Морган. Естественно, я догадывался, что всем вам будет трудно смириться с тем, что его место займу я. Если честно, меня так и подмывало бросить эту затею. А почему бы и нет, в конце концов, думал я. Может, они правы? Возможно, мне и впрямь не под силу заменить его? Господи, да разве ж я не знаю, как легко ему удавалось сходиться с людьми? Тут мне до него далеко, это верно!

Я растерянно уставилась на него. Вот уж никогда бы не подумала, что под маской уверенности в себе Хантер прячет ранимую душу. Мысленно вернувшись в прошлое, я вновь увидела, как на переменах Кэл непринужденно снует от одной группы к другой, болтая и пересмеиваясь со всеми. Да, он умел сходиться с людьми, этого у него не отнимешь, угрюмо согласилась я с Хантером. Естественно, про себя. Именно поэтому они всегда становились послушным орудием в его руках - и все потому, что он умел казаться таким, каким его хотели видеть. И что самое страшное, иной раз он действительно был таким - на самом деле. Оттого-то с ним так трудно было бороться. А вот Хантер, в отличие от Кэла, всегда оставался самим собой.

В этом мы с ним были похожи.

Это нас сближало.

Его прозрачные зеленые глаза внезапно затуманились печалью.

- Знаешь, мне всегда казалось, что, когда придет время образовать мой собственный ковен, рядом со мной обязательно будет отец. И сейчас мне как-то странно, что его нет…

Я молча кивнула, невольно отметив про себя, что и тут у нас с ним много общего.

- Понимаю… я тоже пыталась узнать, кто я такая и куда подевались мои родители. Знакомое чувство. Будто чего-то не хватает, верно?

- Да, - согласно кивнул Хантер. - Возглавить ковен, когда рядом нет отца… Ты даже не представляешь, как это страшно.

- Тогда зачем тебе это? - недоуменно спросила я.

Волосы, светлые, точно выгоревшая на солнце солома, внезапно упали ему на лоб. Хантер криво усмехнулся, отведя глаза в сторону.

- Хочешь знать что? - Он тяжело вздохнул. - Ладно, слушай. Боялся, что тогда ты попробуешь встать во главе его. А это опасно. Я не мог этого допустить.

Если это была шутка, то, на мой взгляд, не слишком удачная.

- Слушай, если ты думаешь, я приехала сюда, чтобы меня оскорбляли…

- Все, все, хватит, - Хантер рассмеялся. - Я вовсе не хотел тебя обидеть, честное слово! Только хотел намекнуть, что ты можешь быть опасна - как пушка в неумелых руках. Потому что сила, которой ты обладаешь, поистине огромна, а вот управлять ею ты пока не умеешь. Но этому легко помочь.

- Спасибо. Приятно слышать, что ты не безнадежна, - буркнула я.

Взгляд, который он бросил на меня, снова стал серьезным.

- Морган, послушай меня. Ты обладаешь такой невероятной силой… Конечно, свыкнуться с этим трудно, я понимаю. Но тебе нужно научиться держать ее в узде и пользоваться ею только по своему желанию. Поверь, это ради твоей же собственной пользы. Но и это еще не все - то могущество, которым ты наделена от природы, делает тебя чем-то вроде радиомаяка. Ты превращаешься в живую цель. Это-то ты понимаешь?

Его вопрос заставил меня вспомнить, для чего я приехала сюда. Вздрогнув, я выпрямилась.

- Мне нужно кое-что тебе рассказать, - пробормотала я.

В нескольких словах я рассказала ему о ночном кошмаре, заставившем меня проснуться, о той темной силе, чье приближение я почувствовала, когда высунулась в окно, и о том, что случилось потом в гараже.

- Я пыталась заставить его обнаружить себя, но оно исчезло, - вздохнула я. - Как ты думаешь, что это могло быть?

Хантер нахмурился.

- Это плохо. Может быть, какая-то ведьма в мантии-невидимке, не захотевшая обнаружить себя. Но, честно говоря, не думаю. Больше похоже на темные силы…

- В самый первый раз, когда я почувствовала приближение «этого», что бы это ни было, почему-то я подспудно была уверена, что оно охотится не за мной, - продолжала я. - Но после того что произошло в гараже, я уже не так в этом уверена. Ты тоже считаешь, что оно явилось за мной?

- Думаю, ты сама почувствовала бы это. - Встав с кресла, Хантер подошел к окну, пристально вглядываясь в темные силуэты деревьев, тесным кольцом окружавших дом. - Но придется признать, что это вряд ли случайное совпадение. Да, похоже, «оно» охотилось за тобой, Морган. И «оно» тебя нашло.

- Это Селена послала «его»? Или… или Кэл?

- Больше похоже на Селену, - задумчиво проговорил Хантер. - Сила, которой обладаешь ты, Морган, в ее глазах дороже любых сокровищ. За то, чтобы овладеть ею, она отдала бы все на свете… и за магические предметы ковена Белвикет.

И раз уж ей не удалось заставить тебя стать членом ее клана, у нее остался последний шанс - завладеть твоей силой, заставить ее служить ей, стать частью ее самой. Тогда ее собственная сила увеличится настолько, что она станет практически неуязвима.

У меня по коже побежали мурашки. Мне вдруг вспомнилось, как Дэвид говорил, что планы Селены и цели, которых она добивается, не менее важны, чем те средства, которыми она пользуется. Может быть, он был прав… Однако то, что она задумала, казалось настолько ужасным, что мне вдруг стало нехорошо.

- Они - само зло, правда? Селена и… и Кэл?

Хантер ответил не сразу. Вытащив из ящика с дровами для камина пару сухих веток, он задумчиво сломал их пополам и сунул в огонь.

- Кэл… понимаешь… он - творение своей матери. Не знаю, можно ли считать его воплощением зла. - Он мельком вскинул на меня глаза, и я заметила на его губах уже знакомую мне кривую усмешку. - Да и потом… наверное, с моей стороны не слишком порядочно говорить так. Ведь как ни крути, он все-таки мой брат…

Я хмыкнула: все-таки, с чувством юмора у Хантера все в порядке, промелькнуло у меня в голове. Правда, юмор у него специфический.

- А что касается Селены, - снова став серьезным, продолжал Хантер, - то тут совсем другое дело. Селена честолюбива, как сам дьявол, и при этом совершенно беспринципна. Кстати, она ведь училась у Клайды Рокпел.

Я недоуменно покачала головой. Это имя мне ничего не говорило.

- Ты не знаешь, кто такая Клайда Рокпел?! О, это личность просто-таки легендарная - по части пороков во всяком случае. Она принадлежала к уэльским Вудбейнам. Вот уж кто истинное воплощение зла, скажу я тебе. Ходили слухи, что она, не поморщившись, убила собственную дочь ради того, чтобы обрести еще большее могущество. Что же до Селены… Она пошла еще дальше. Путь Селены усеян трупами ее жертв, и это уже не слухи. Стоит ей появиться где-то, как ведьмы либо погибают, либо таинственным образом пропадают с лица Земли. Она сеет повсюду смерть и разрушение. Да, вот она-то и есть настоящее зло. Зло в чистом виде.

Я вдруг почувствовала внезапную жалость к Кэлу. С такой матерью, как Селена, у него просто не было шанса стать другим. Да и выбора особого тоже не было.

- Бедняга Кэл, - тихо прошептал Хантер, будто прочитав мои мысли.

Наши глаза встретились, и я поразилась, сколько в них было теплоты и сострадания.

Мы смотрели друг на друга… и не могли оторваться. У меня возникло странное чувство - будто время внезапно замедлило свой бег, а потом и вовсе остановилось. Мне внезапно показалось, что я тону в его глазах. И я вдруг вспомнила ту ночь, когда он едва не поцеловал меня, ту глубокую, таинственную связь, которая установилась между нами и которую чувствовали мы оба, ту необъяснимую легкость, которую я ощущала, после того как мы с ним позволили нашему сознанию слиться так, как это возможно только для викканцев.

Я почувствовала, что сгораю от желания оказаться в его объятиях, почувствовать его губы на своих губах. Мне хотелось поцелуями осушить его печаль, стереть в его памяти все то ужасное, через что ему пришлось пройти до того дня, как мы встретились. Я чувствовала, что и он хотел бы сделать то же самое для меня. Я видела в его глазах страстное желание осушить мои слезы… слезы, которые я проливала из-за его брата.

И тут я очнулась. Господи, что я делаю? Ведь это же Хантер! Прошло всего несколько дней, как мы с Кэлом расстались, а я уже строю воздушные замки и чуть ли не мечтаю о том, чтобы закрутить любовь с его сводным братом! Да уж не спятила ли я, честное слово?!

- Я… мне пора, - сделав над собой усилие, сказала я.

Слабая краска разлилась по бледным щекам Хантера.

- Да, конечно. - Он встал. - Подожди… - Он смущенно закашлялся. - Я тут собирался дать тебе кое-какие книги. Сейчас принесу.

Он вышел в коридор и стал снимать с полок книгу за книгой.

- Вот, - удовлетворенно кивнул он. Голос его снова звучал так же ровно и невозмутимо, как всегда. - Самый полный перечень современных рунических алфавитов, Хоуп Вайтслоу и его критика нумерологической системы Эрика Эрикссона и справочник свойств и характеристик камней, минералов и металлов. Начни пока с этих, а когда покончишь с ними, поговорим. Потом я дам тебе другие.

Боясь, что голос выдаст меня, я только молча кивнула. А когда брала из рук Хантера книги, от напряжения закусила губу - мне не хотелось, чтобы он заметил, как они дрожат.

Близился вечер, и небо отливало опалово-белой, морозной голубизной. Я ехала домой, как в тумане, почти не замечая холода. В голове была полная сумятица.