"Петр Бородкин. Тайны Змеиной горы " - читать интересную книгу автора

От множества горевших свечей в горнице светлынь, как при ярком летнем
солнце. В позолоте люстр трепетно дрожат огненные сполохи. На столе
выстроились длинными рядами диковинные бутылки, жбаны, кубки. В глубоких
серебряных блюдах, золотых тарелках - самые изысканные яства. От слепящего
блеска золота, серебра и хрусталя, от незнакомых тонких запахов старцы молча
и боязливо ежатся на стульях. Демидов наполнил хрустальные кубки вином из
темной с замысловатыми узорами бутылки.
- Так повелось на Руси - за добро платить добром. За ваши годы и
здоровье, старички!
Старцы к кубкам не притронулись, а лишь теснее сдвинули стулья.
- Ай не по вкусу заморское вино?
Леонтий Кабанов первым сбросил петлю с языка, от низкого поклона едва
не переломился в спине.
Робко ответил удивленному хозяину:
- Не по нам, благодетель, такие вина. Если бы русской браги или
перестоявшего кваску... тертой редьки или хренку.
- Быть по-вашему, старички! - Демидов с улыбкой налил браги, придвинул
посудины с постной пищей.
Старцы пили степенно и густо крякали, часто и без надобности вытирали
бескровные губы длинными рукавами рубах. Ели осторожно и немного, вроде для
приличия. Такое воздержание пришлось по душе хозяину, и он после третьего
кубка вина, совсем повеселев, приказал слуге:
- А ну, неси шкатулку!
Старцы дружно отпрянули от стола, когда перед каждым оказался кожаный
мешочек, до отказа набитый серебром. В крестных знамениях часто замахали
руками, словно отгоняли растревоженных ос.
Демидов следил за старцами с затаенной, выжидательной улыбкой. Думалось
ему, что рудознатцы с ума спятили, коли от денег, как от чумы, шарахаются. И
вместе с тем хотелось верить, что деньги уцелеют, останутся при нем.
- Ну что же вы, берите - ваше заслуженное!
Старцы забубнили в оправдание:
- Свят! Свят! Затем ли тебе, благодетель, службу сослужили, чтобы
деньги - сатанинское зло - принять. Годы наши такие, что одна нога на земле,
другая в царстве небесном. Приспело о спасении душ подумать...
- То похвально, старички. - В голосе Демидова послышалось успокоение, и
он вяло спросил: - Чего же вы все-таки хотите?
Тогда Леонтий Кабанов сказал про сокровенное:
- Края тамошние, благодетель, привольные, обильные. Приглядели мы в
Белоярской слободе, что недалеко от могучей реки Оби, место для поселения.
Поклонению господу-богу намерены отдать остаток дней своих, дабы заслужить
вечное прощение в грехах земных. Велел бы, благодетель наш...
Старцы, как по тайному сговору, рухнули на колени, и Леонтий Кабанов
простонал:
- Велел бы, благодетель наш, для тамошнего храма божьего отлить колокол
пудов на тридцать. Лучшей награды за труды не мыслим.

* * *

Открытие олонецких стариков обещало немалые выгоды. Требовалось прочно
закрепить право на него.