"Петр Бородкин. Тайны Змеиной горы " - читать интересную книгу автора

Караульной. Сама природа оправдывала такое название: с сопки далеко
просматривались окрестности.
Рудоискатели расположились на южном берегу речки Змеевки. Место
удобное, с ветру защищено густым кустарником. За кустарником начиналась
веселая луговина с буйными, сочными травами. Для лошади - настоящее
приволье.
Натянутый парусиновый полог Иван охватил по земле замкнутым кольцом из
волосяных вожжей; конские потники, сбрую разбросал по разным местам. Федор с
нескрываемым удивлением наблюдал за Иваном.
- Колдуешь?
Иван спрятал в бороду довольную улыбку - понравилось неведение молодого
учителя.
- Бывало, дальше пешими хаживали. А сейчас лошадь запросили. Вот для
чего. Слухом пользовался - змея конского поту не переносит, через волосяную
веревку не переползет. Выходит, привередливая тварь.
Несколько дней рудоискатели ходили у подножия горы, присматривались. На
наружных выходах Федор заметил оруденелые наплывы нежно-зеленого цвета -
признаки меди, замеченные еще Костылевыми. Страшного, о котором говорили
люди, не встречалось. Даже змеи здесь попадались редко - уползали выше и
грелись на раскаленных камнях.
Федор решительно объявил:
- Хватит в хоровод играть! Завтра поедем на гору...
Склоны горы усеяны мелким щебнем. Под ногами он осыпался со звонким
цоканьем, увлекал за собой чахлые, пожухшие травы. Спугнутые змеи наполняли
воздух шипением и шорохом. Рождались звуки, напоминавшие отдаленный
мелодичный свист. Приходилось непрерывно жечь факелы из промасленной пакли -
густой, едкий дым отпугивал змей.
Под гребнем самого южного холма зиял глубокий черный провал - след
древних разработок. Крутые роговиковые обрывы подернулись бледно-зеленой
мшистой плесенью. Местами сквозь нее проступали узорные переплетения
желто-охренных, медно-лазурных и искрящихся кварцевых прожилок. Из провала
веяло сырой прохладой. Сколько потребовалось времени и сил чудакам, чтобы
выбрать крепкую горную породу при помощи мягкого медного кайла и таких же
клиньев и скребков? Всякий раз при встрече с давно заброшенными рудными
разработками Федор задавал себе этот навязчивый вопрос, мысленно уносился в
седое таинственное прошлое. В воображении вставали смутные образы
людей-великанов, бескорыстных тружеников. Федору доводилось находить под
толщами горных обвалов скелеты чудаков, мешки из звериных шкур, по самую
горловину набитые рудами. Не из-за великой корысти, а по жестокой
необходимости древние люди вгрызались в камень, чтобы от природы взамен
получить скудное пропитание.
Федор улавливал сходство между собой и чудаками. Сколько раз он смотрел
в глаза опасности, выходил победителем в смертельном единоборстве с ней! А
ради чего? Единственно в угоду корысти Демидова и его приказчиков. Дары
земли умножали их богатство. Рудоискателю из того доставалось ровно столько,
чтобы в обрез хватило силы для поисков новых рудных кладов...
По веревке Федор спустился вниз. От подошвы провала в разные стороны
уходили горизонтальные выработки без малого в рост человека высотой. Входы в
них - настоящие звериные пасти - густо усеяны острыми каменными выступами -
клыками. В выработках темно и душно. Сверху срывалась густая холодная