"Ариадна Борисова. Земля удаганок " - читать интересную книгу автора

Народ Элен кормил дружину сытно, поставлял ей сильных трехтравных
жеребцов и ратное снаряженье. Семь опытных табунщиков присматривали за
норовистыми стадами. Густо висело оружие на колышках, вбитых в двенадцать
столбов воинской юрты. На обширном аласе* у священного Камня Пляшущих
Предков проходили под осень боевые учения и там же совершалось Посвящение в
ботуры. Люди в долине знали: багалык не почивает на мягких подушках, дружина
не дремлет и, случись что, готова к сраженью. Но боги пока миловали - не
случалось.

Не слишком-то по душе приходилась витязям вольготная жизнь. В ожидании
знатной битвы многие успели сменить черный волос на пегий, а пегий на белый.
Попусту шли выучка и служба, не с кем было схлестнуться в серьезной стычке.
В ристалищах можно проверить умение и сноровку, а как обнаружишь в себе
ратную храбрость на деле? Разве что изредка попросят помощи соседи, живущие
в верховьях реки. Нет-нет да ограбят их окраинные аймаки разбойники дахане.
Неизвестно, в какой стороне беспредельного леса гнездится это
немногочисленное татье племя. Дахане ведут свой род от матери-волчицы и
песни у них похожи на волчий вой. Налетают летучей стаей, как гонимые ветром
серые тени, и пропадают так же стремительно и бесследно. Есть ли толк ловить
ветер руками?

Ну, бывает, иной раз по весне на кочевников тонготов, пасущих оленьи
стада за горами в ночлеге пути от Элен, вдруг нападают ватаги воинствующих
хориту - людей с черными узорами на лицах.

Иноплеменники хориту некогда явились с неведомых мест, потеснили
тонготов с ягелевых пастбищ, забрали себе всех красивых молодых женщин. В
отместку кочевники, уходя, спалили лес за своей спиной. Девять весен горел
лес. На обширном пространстве гари образовалось множество пойм и низин -
травяных аласов. Хориту по-хозяйски устроились в плодородных землях,
поселились у карасевых озер и начали разводить рогатый и конный скот.
Бытование их, говорят, во многом схоже с жизнью людей саха. Правда, болтают,
что есть у пришельцев странные обычаи, супротивные человеческому естеству:
умерщвлять немощных стариков и, откармливая собственных дочерей до кобыльей
тучности, съедать их во время празднования новой весны... Но мало ли досужих
басен! Всем как будто доволен народ с узорными лицами, только большого
пожара не простил тонготам.

С тайной стыдливой надеждой ждали чужого лиха молниеносные ботуры.
Заранее гадали, кого воевода отправит сражаться, кому улыбнется военное
счастье. Воины, вернувшиеся с редких сшибок, похвалялись подвигами и ранами,
хвастали добытыми трофеями и благодарственными дарами спасенных. А если
защищать было некого слишком уж долго, скучающая младая чадь, к стыду
отрядных старших и багалыка Хорсуна, порою сама задирала близ кочевий парней
тонготов, а то и соседей саха. Поэтому общий сход эленцев решил нынче
отправить на оленную охоту по северным протокам не половину, как обычно, а
все войско, оставив в заставе незначительный дежурный дозор. Пусть дружина
на всю зиму запасет мяса для людей долины, а заодно утолит большой добычей
багровую жажду. Ботуры - лучшие охотники, умеющие умертвить зверя так быстро
и мягко, что дух его и боли не успевает почувствовать. Ничто не оскверняет