"Ариадна Борисова. Земля удаганок " - читать интересную книгу автора

увечить слуг, а главное - не брал вещи взрослых без спросу. Валах стал
гораздо лучше обращаться с Гилэтом. Однако мальчик, хорошо изучивший
злокозненный норов юного хозяина, не верил в чудеса столь скорого
исправления, ждал каверзы и боялся пуще прежнего.

Как-то раз оба они, отдалившись от дома, встретили в степи всадника из
дикого кочевого племени. Может, всадник проехал бы мимо, но мальчишки
побежали и раззадорили мужчину. Развернувшись, он ловко зацепил арканом ногу
отставшего Валаха. Тот упал. Гилэту пришлось остановиться.

Маленький господин вначале вздумал угрожать незнакомцу расправой
родичей. Сообразив затем, что тот не понимает его языка, предложил выкуп -
короткий кинжал, который повсюду таскал с собой. Кочевник с интересом взял
оружие, попробовал железо на зуб и, согнув в дугу, со смехом зашвырнул в
ковыль. Тогда Валах кое-как объяснил на пальцах, что готов отдать раба за
свою свободу. Всадник снова засмеялся. Хозяин в отчаянии принялся срывать с
Гилэта одежду, показывая, какой у него сильный невольник. Мужчина задержал
Валаха жестом и согласно кивнул, подтверждая, что торг состоялся. Аркан не
без помощи бывшего теперь хозяина закрутился на шее раба.

- Дикари сгноят тебя, "мишень", - успел весело шепнуть ему Валах на ухо
перед тем, как опрометью кинуться прочь.

Лица кочевников были свирепы и плоски, как колени. Мальчишку встретили
радостными возгласами, повертели в разные стороны, цокая языками и дергая за
волосы. Уверенный, что за этим последуют такие мучения, каких он дотоле не
знал, Гилэт помертвел. Но страшные люди быстро потеряли к нему интерес,
взбудораженные ловлей кобылицы, уготованной к ужину. Новый хозяин велел
прислуживать у костра и тоже бросился в гущу общей потехи. Подставив чашу
под взрезанную на шее вену еще живой кобылицы, кочевники с жадностью пили
дымящуюся кровь.

Гилэт взял валявшиеся у костра бурдюки из-под воды и медленно побрел к
речке. Хозяин не смотрел не него, занятый шутливой борьбой за обладание
чашей. Мужчины выдирали ее друг у друга из рук и громко хохотали, скаля
кровавые рты. Они не заметили, как мальчик подошел к берегу, а там бросил
бурдюки на песок и, скользнув в воду неслышной змейкой, поплыл. Выбравшись в
кустах на другой стороне, он во все пятки пустился по степи неизвестно куда,
ни разу не оглянувшись от страха.

- 4 -

Если б кто мог сплести веревку из дорог и тропинок, которые Гилэт
прошел за два года, наверное, можно было перепоясать ею весь Срединный мир,
нанизав через каждые два-три дня пути множество городков, острожков, больших
и малых обиталищ разных племен и народов. Мальчик постарался подальше уйти
от дома прежних хозяев. Стороной обходил становья кочевников, коли везло -
ночевал в подворьях, лесных охотничьих шалашах или хлевах с коровами, а не
счастливилось, так перемогал ночь в брошенных звериных логовах, либо просто
в траве под кустом. Перебивался редким заработком, попрошайничал, воровал