"Луи Анри Буссенар. Приключения воздухоплавателей " - читать интересную книгу автора

две, четыре, шесть тысяч метров над башнями Нотр-Дам, над Альгамброй,
Бруклинским мостом, водопадами Замбези или Северным полюсом!
Автомобиль умер! Да здравствует аэростат!
Изо дня в день скорость воздушных кораблей возрастала. Эта быстрота
передвижения опьяняла и зажигала больше, чем автомобиль. Новоявленные короли
воздуха с презрительным сочувствием смотрели на смиренных париев*, ходивших
по земле. Таким образом, появление аэростатов основательно поколебало
жизненные устои, некогда созданные автомобилями. Совершенно неожиданным и
странным стало то, что хорошо известный припев из "Корневильских
колоколов"** "Я смотрел на небо..." человечество избрало своим девизом. По
поводу и без повода, кстати и некстати люди запрокидывали головы, морщили
лбы, щурились, прикладывали руку к глазам наподобие козырька. Взгляды в небо
стали потребностью, навязчивой идеей, болезнью. И не без основания. По
земле, где обитала большая, "тяжелая" часть человечества, проносились тени,
то туда, то сюда ложились пятна геометрической формы. Причиной тому были
аэростаты, которые фланировали в небе, парили в облаках, напоминая чудовищ,
и внезапно исчезали в лазурной дали.
______________
* Парии ("неприкасаемые") - одна из низших каст в традиционном
индийском обществе; здесь - наиболее забитые и бесправные слои общества .
** Корневильские колокола- оперетта французского композитора Р.
Планкетта (1848 - 1903), впервые поставленная в 1877 году.

Но не только любопытство заставляло простых смертных поднимать головы
вверх. Главным образом, люди боялись. Увы! Постоянный страх вполне
оправдывался слишком частыми падениями. Везде и всюду с высоты в огромном
количестве падали личные вещи, приборы и даже люди. От этого, казалось,
ничто в мире не могло бы уберечь. Последствия, естественно, были ужасны.
Трудно понять и оценить отвагу небесных гонщиков, не ценивших свои жизни и
жизни других. Воздухоплаватели окончательно помешались. Безумие было вызвано
манией высоты и жаждой простора. Слова "подъем", "спуск" стали неподходящими
и устаревшими. На аэростатах больше не поднимались - они взрывались, как
бомбы, и не опускались - воздушные корабли обрушивались!
Днем небо заполняли монстры всевозможных окрасок и форм. Они
передвигались с разными скоростями и на разных высотах. Ночью начиналось
беспорядочное перекрещивание во тьме лучеобразно расходящихся световых
потоков. В результате астрономы не могли больше наблюдать за предметами
своих исследований, фотографировать звездное небо стало также невозможно.
Когда появилась мода на дирижабли, каждый захотел иметь свой
летательный аппарат. Разориться на его приобретение считалось хорошим тоном.
Хотя подобные глупости были позволительны лишь богатым людям. Поскольку
любой из этих снобов отлично владел мастерством грабежа, взяточничества и
вымогательства, постепенно появился новый вид афер - воздушное пиратство.
Дерзкие, неустрашимые джентльмены, лишенные предрассудков, фрахтовали
легкие, быстрые, хорошо вооруженные аэростаты и пиратствовали в небесах. В
итоге воздушное пространство вскоре превратилось в бесконечный лес Бонди*
______________
* Бонди - местность во Франции, в департаменте Сена; тамошний лес с
давних пор служил убежищем убийцам и грабителям; вошел в пословицу как
место, кишащее опасными преступниками .