"Луи Анри Буссенар. Капитан Ртуть" - читать интересную книгу автора

Дверь резко распахнулась, и залп картечи поразил французов.
- Наконец-то заговорили! - прокричал Питух. - Вперед, нам не
привыкать!
Волонтеры во главе с Бомбой и уцелевшие зуавы рванулись в
образовавшийся проход. Путь им преграждала лишь одна гаубица[44]. Убитый
артиллерист упал на лафет[45], а осаждающие оказались внутри башни перед
каменной лестницей, освещенной только через узкие бойницы.
Французы ринулись вперед не раздумывая, движимые одной-единственной
целью: добраться до знамени во что бы то ни стало. Преодолев ступеней
десять, они вынуждены были остановиться перед баррикадой из камней.
Сделался ужасный беспорядок, люди теснились, натыкались друг на друга. Те,
что находились в первых рядах, пытались разобрать завал, но безуспешно.
Внезапно кровавый свет озарил мрачное место. Огонь! Откуда? Кто его
зажег? Их хотят задушить, как зверя в норе! Нужно спускаться вниз. Бедняк
во все горло прокричал приказ отступать, а Питух поднес горн к пересохшим
губам и заиграл. Люди повиновались и повернули обратно. Они были растерянны
и раздосадованны, но страха не чувствовали.
Знамя по-прежнему полоскалось на ветру. Французам предстояло его
захватить. Они отвоевали площадь, последние мексиканцы бежали. Старейшины
собрались и провели что-то вроде военного совета. Из амбразур башни валил
густой дым, но пламя на глазах угасало: очевидно, горели ветви и
фашины[46]. Бойцы приняли решение ликвидировать завал.
Вперед! Командование поручили Питуху. Он выбрал десяток человек,
которых снабдили петардами[47] и фитилями. Миссия[48] предстояла опасная:
наверняка мексиканцы приготовили не одну ловушку. Пресловутый[49] шпион,
рассказавший о знамени, заманил их в западню. Но французы не из тех, кто
отступает!
Маленький отряд во главе с Бедняком вернулся в башню. Огонь, казалось,
потух, можно было двигаться вперед. Воины добрались до завала. Под
воздействием огня раскаленные камни подались. Люди отбрасывали их штыками,
камни с грохотом катились по лестнице. Проход освободился, пожар утих.
- Вперед! - скомандовал Бедняк.
В ответ раздался ужасный взрыв. Казалось, башня пошатнулась. И
одновременно прозвучали выстрелы. Рядом с лестницей образовалась дыра более
четырех метров в диаметре. Человек пятьдесят расстреливали через амбразуры
в упор французов, оказавшихся между огнем и пропастью.
Большинство солдат, находящихся на каменной лестнице, были ранены
взрывом. Уцелевшие поспешили спуститься на помощь товарищам. Бедняк кричал
и ругался изо всех сил. Что делать? Они все-таки попали в ловушку. Зуавы
отчаянно отбивались, издавая яростные крики. Волонтеры один за другим
падали, сраженные пулями мексиканцев.
Бомба крикнул Бедняку:
- Дельце не выгорело, так умрем вместе! Но сначала кое-что попробуем.
- Что?
- Попробуем спуститься вниз.
- Ладно. Но как мы оставим товарищей?
- Если выкрутимся, придем за ними.
- Эй, кто живой! - воскликнул Бедняк. - Быстро вниз!
Одним прыжком люди очутились у ямы. Развороченная земля, разбитые
камни, ни малейшего уступа, куда поставить ногу. Отверстие слишком широко,