"Луи Анри Буссенар. Капитан Ртуть" - читать интересную книгу автора

числе и четверо неразлучных: горнист Питух, которому дали приказ не
трубить, и молодые зуавы Толстяк, Чепрак и Булочка. Все четверо неслись
напрямик, как зайцы, и даже не пытались укрыться за камнями. С ними
находился и молоденький лейтенант, граф де Бопре, который, игнорируя
опасность, шел в бой с тросточкой в руке и с розой в петлице.
Казалось, враги не обращали внимания на эту часть поля боя. Осажденные
города и форта Кармен яростно сопротивлялись, а с форта Лорето не было
послано ни единого снаряда.
- Сам видишь, - ответил Толстяку Питух, - мы прогуливаемся.
- Да уж, - проворчал Чепрак, здоровенный детина, - доверять этому не
следует. Лучше бы в нас стреляли!
- Точно! - подтвердил Булочка, низкорослый, худющий и вертлявый, как
клоун. - Плохо, когда не пахнет порохом.
Лейтенант недоумевал. Зачем на такое легкое задание послали самых
смелых? Пресловутое знамя билось на ветру на маленькой башне форта. Наглое,
вызывающее трехцветное знамя: зеленое у древка, белое посередине, дальше
красное, какая-то пародия на французский флаг. В центре, на белом фоне, -
кордильерский орел со змеей в клюве. Только почему на знамени следы крови?
А потому, что год назад, в страшный день пятого мая, во время первого
штурма Пуэблы, наши солдаты трижды овладевали этим знаменем и трижды
уступали его мексиканцам, у которых было численное преимущество. Кровь на
знамени, отчетливо виднеющаяся на солнце, - французская кровь!
Подошел лейтенант де Бопре.
- Видите кусок ткани, гордо реющий на фоне синего неба? На нем кровь
наших товарищей, наших братьев по оружию. Поклянитесь, что в этот раз знамя
будет нашим!
- Клянемся! Мы добудем его или умрем! Вперед, вперед!
Восхождение оказалось очень трудным, приходилось подниматься почти
отвесно. Питух, с горном на перевязи, насвистывал сквозь зубы:


Найдется выпивки глоток,
Э-гей!
Найдется выпивки глоток...

Знакомый мотив ободрял всех. Они карабкались как обезьяны, еще немного
- и они достигнут стен форта. Уже виднелись пустые глазницы амбразур[41]
Пятьдесят человек продвигались гуськом, след в след, старые и молодые,
смелые и выносливые бойцы.
Люди испытывали странное ощущение, они шли вслепую, не видя
противника, не слыша треска пуль и ударов пушек. На соседних позициях ухала
артиллерия, а у подножия форта Лорето царило непонятное молчание.
У лейтенанта де Бопре сжалось сердце. Он приказал остановиться и пошел
вперед один. Почва была каменистая, идти было нетрудно. Лейтенант поднял
голову и увидел, что до платформы - не более четырех метров. Конструкция,
сложенная из огромных камней, казалась неприступной.
Можно было подумать, что мексиканцы ушли из редута. Но молодой
лейтенант, опасаясь за своих людей, не спешил начинать штурм. К нему
подошел Питух.
- Лейтенант, извините за вмешательство, но нам бы хотелось поскорее