"Луи Анри Буссенар. Капитан Ртуть" - читать интересную книгу автора

Исповедальня завоевана, но другие крепости преграждали дорогу. И назавтра и
позже продолжалась неутомимая битва.
Солдаты стремились вперед, а мексиканцы проявляли невероятную выдержку
и энергию. Французская артиллерия оказалась бессильна: груды камней и
обломков, нагроможденные перед стенами домов, образовали каменные
брустверы[34]. Каждый взятый дом - большая победа, завоеванная дорогой
ценой. Осаждающие сами становились осажденными. Ни один не отступал перед
взрывами и шквалом снарядов и картечи[35]. Офицеры проявляли героизм, сам
главнокомандующий подставлял себя под пули, солдаты рвались вперед среди
свинцового урагана.
За день наши войска не продвинулись и на десять метров. Боеприпасы
таяли на глазах, приходилось выжидать. Это медленное продвижение уносило
жизни лучших солдат, которые всегда впереди.
Мексиканцы осмелели, решив, что измученные французы падут духом. В
осажденный город пытались провезти продовольствие и боеприпасы. Но генерал
Форей был начеку: по его приказу полковник де Бренкур смел колонну Эчегаре
в Асликсе, а генерал Базен атаковал в Сан-Лоренцо корпус генерала Комонфора
и разбил его наголову.
Тем не менее осажденная Пуэбла еще держалась. Пора было покончить с
этим. Вперед бросили линейные роты, стрелковые батальоны, Первый и Второй
зуавские полки. Бойцы контргерильи под началом командира де Тюсе готовы
были прийти им на помощь. Де Тюсе заменял полковника Дюпена, находящегося в
экспедиции в Хуастеке, между Туспаном и рекой Пануко. Отряд контргерильи
состоял всего лишь из ста человек, эти отчаянные головы могли решить исход
битвы.
Бедняк вернулся в строй: он шел на смерть. Прошло уже почти двое суток
с момента исчезновения капитана Ртуть, и надежда на его возвращение
растаяла. Очевидно, Ртуть убили мексиканские бандиты. "Придет наш час, -
думал Бедняк, - они заплатят за все".
Как назло, какой-то долговязый урод, неизвестно откуда взявшийся,
начал хвастаться, что шапками закидает Пуэблу и генерала Ортегу. Кто-то из
солдат произнес имя Ртути. Тогда хвастун по прозвищу Бомба изрек:
- Ртуть! Ртуть! Ну и что? Какой-то завалящийся капитанишка! Найдутся и
получше его!
- Что ты несешь, болван? - закричал Бедняк, подскочив к долговязому.
- Эй, ацтек[36], я говорю то, что мне вздумается! Ртуть - просто
бахвал, и откуда ты знаешь, что он мертв? Может, ему показалось жарковато и
он удрал?
- Негодяй!
Щуплый Бедняк, забыв устав и дисциплину, прыгнул на обидчика, схватил
за горло и, как разъяренная кошка, расцарапал ему лицо. Бомба вопил и
отбивался.
- Тысяча чертей! - послышался громовой голос.
Это появился де Тюсе, заслышав ссору. Он призвал друга Ртути к
порядку. Бедняк любил своего командира и немедленно подчинился, вытянувшись
в струнку. Бомба, вне себя от гнева, хотел броситься на него. Де Тюсе
подошел, крепко схватил хвастуна за плечо и оттолкнул назад. Потом вытащил
револьвер и сунул разошедшемуся подчиненному под нос:
- Я все слышал. Бомба, вы совершили низкий поступок, обвинив товарища
за глаза! Обвинять Ртуть в дезертирстве - глупо и подло.