"Луи Анри Буссенар. Под барабанный бой" - читать интересную книгу автора

Спустя полчаса делегация из шести старых капралов полка, возглавляемая
седьмым и самым молодым среди них - Франкуром, просила аудиенции монарха.
Их проводили на гумно, где Виктор-Эммануил, сидя на охапке соломы, с
аппетитом ел поленту[26] из солдатского котелка. Семеро воинов отсалютовали
королю оружием. Монарх поднялся навстречу вошедшим.
- Что привело вас ко мне, дорогие друзья?
- Сир, - отвечал Франкур, в то время как его товарищи стояли,
вытянувшись по стойке "смирно", - после сражения Третий полк зуавов
единогласно произвел вас в капралы. Мы пришли, чтобы засвидетельствовать
наше уважение и восхищение вашей смелостью.
Король сначала удивился, затем покраснел от удовольствия и, положив
руку на шпагу, произнес громким, но приятным голосом:
- В капралы Третьего полка? Принимаю с радостью и горжусь оказанной
мне честью, так как считаю, что зуавы - лучшие в мире солдаты! Подобный
трогательный случай однажды объединил дом Савойя[27] с французскими
воинами. Когда-то в Испании мой отец Карл-Альберт сражался бок о бок с
французами. Во время взятия Трокадеро гренадеры Шестого полка пожаловали
ему пару шерстяных эполет в знак уважения и восхищения его храбростью.
Сегодня вы продолжили славную традицию. Благодарю вас от всего сердца. А
теперь - вольно!
И король крепко пожал руку каждому.
- Галуны[28] надо спрыснуть!
Предложение его величества тут же было приведено в исполнение, после
чего отряд капралов вернулся в лагерь.
Франкур был счастлив. Сегодня он сражался как одержимый и остался
невредим, хотя тысячу раз мог быть убит. Король собственноручно вручил ему
военную награду, столь же почетную, как и французская медаль за отвагу. И
наконец, храбрый зуав спас от мучительной смерти младенца, чье будущее
теперь зависело от него.
Мысль о ребенке не давала молодому человеку покоя. Семь лет назад он
потерял родителей и знал, каково быть сиротой. Но что за трагедия
разыгралась на ферме? Из-за чего были убиты те двое? Из-за денег, из
ненависти или ревности? Вместо того чтобы вытянуться на еще влажной земле
прямо под темно-синим небом, усыпанным звездами, и, положив под голову
мешок, заснуть, юноша долго слонялся по лагерю. В конце концов желание
узнать правду возобладало над здравым смыслом.
"Злосчастный дом, в котором произошло преступление, в двух шагах
отсюда, - размышлял он. - Посмотрю, не осталось ли каких-нибудь следов.
Пять минут туда, пять минут обратно, полчаса там. Думаю, моего отсутствия
никто не заметит".
Франкур вытащил из сумки свечку, хранящуюся у каждого солдата на
всякий случай, проверил пояс, на котором висел клинковый штык[29], и
направился в сторону поместья. Часовые не видели, как он уходил.


ГЛАВА 3

Порабощенная страна. - За свободу. - Террор австрийцев в Ломбардии. -
Проклятое имя. - Ужасы Брешии. - Две армии. - Капрал Франкур хочет видеть и
знать все. - Привидения фермы Сан-Пьетро. - На расстоянии шпаги. - В