"Бен Бова. Орион в эпоху гибели (Орион #3)" - читать интересную книгу автора

Затем я спросил:
- Зачем ему рабы?
- Разумеется, чтобы ухаживать за садом, - шепнула Аня. - А также
выполнять любые желания Сетха и его приспешников.
Вдруг женщина с ребенком, споткнувшись, упала на колени. Рептилия
тотчас же развернулась, затрусила к упавшей и нависла над ней, застыв в
угрожающей позе. Даже с такого расстояния я слышал плач младенца.
Женщина поднялась на ноги - точнее, попыталась это сделать, но ящеру
показалось, что она чересчур мешкает. Его тонкий хвост яростно хлестнул ее
по спине, задев ребенка. Женщина завизжала, ребенок завопил от боли и
ужаса.
И снова хвост кнутом рассек воздух, жестоко ударив жертву. Она
повалилась ничком на траву.
Я рванулся вперед, но Аня, схватив за локоть, удержала меня на месте, с
отчаяньем прошептав:
- Нет, ты ничего не сможешь сделать!
Ящер застыл над распростершейся женщиной, низко склонив голову на
длинной шее, чтобы обнюхать недвижное тело. Младенец вопил по-прежнему.
Остальные люди стояли молча, застыв, как статуи.
- Почему они не сражаются?! - вспылил я.
- Голыми руками против такого чудовища?
- По крайней мере, могли бы разбежаться, пока оно отвлеклось.
Рассыпаться...
- Орион, они не настолько наивны. За ними будут охотиться, как за
дичью, и предавать очень долгой и мучительной смерти.
Тем временем ящер присел на задние лапы и хвост, чтобы потрогать тело
женщины когтистой передней лапой. Та не шелохнулась.
И тут чудовище вытащило младенца из перевязи на спине матери и подняло
высоко в воздух, запрокинув голову. Я тотчас понял, что оно собирается
загрызть ребенка.
Теперь ничто не могло удержать меня на месте. Я выскочил из укрытия и
стремглав кинулся к чудовищу, на бегу вопя во все горло. Как всегда в час
опасности, все мои чувства обострились до крайности, восприятие мира
многократно ускорилось. Казалось, все вокруг замедлило свое движение;
события развивались вяло, будто во сне.
Я видел, что ящер держит верещавшее дитя на весу, поворачивая в мою
сторону свою длинную змеиную шею и вертя головой туда-сюда, будто хотел
сказать мне "нет". На самом же деле он пытался обоими глазами взглянуть на
источник шума.
Ящер по-прежнему сжимал в когтистой лапе младенца, молотившего по
воздуху крохотными ножками. От плача личико ребенка сморщилось и
покраснело. А его мать, на обнаженной спине которой пламенели рубцы,
оставленные хвостом чудовища, приподнялась на локте, тщетно пытаясь
дотянуться до ребенка.
Ящер выронил младенца и с шипением повернулся ко мне. Из пасти его
выскочил язык; небольшая головка завертелась. Хищник опустился на все
четыре ноги, и его хвост молнией рассек воздух.
Я сжимал кинжал в правой руке. Клинок казался ничтожно маленьким по
сравнению с когтями чудовища, но другого оружия у меня не было. На бегу я
заметил сгрудившихся за ящером людей; я отметил, что они совершенно