"Бен Бова. Орион в эпоху гибели (Орион #3)" - читать интересную книгу автора

украшает алтарь храма на берегу Нила.
Я на мгновение прикрыл глаза, чтобы представить статую более явственно.
Поначалу я принял ее за изображение человека в тотемической маске - тело
как у людей, а морда чуть ли не крокодилья. Но теперь, мысленно
вглядевшись в нее, я понял, что первое впечатление было обманчивым.
Действительно, существо обладало телом гуманоида - две ноги, две руки.
Но ноги были трехпалые, с острыми изогнутыми когтями. Передние же
конечности - тоже трехпалые - имели два чешуйчатых когтистых пальца,
противостоявших третьему, вроде клешни. Суставы плеч и бедер выглядели по
меньшей мере странно.
Да, и морда. Подобной морды у рептилии мне еще ни разу не доводилось
видеть: пасть с заостренными зубами, вполне подходящими для того, чтобы
рвать мясо и перекусывать кости; глаза посажены так, чтобы обеспечить
бинокулярное зрение; над глазами выдаются костные валики; куполообразный
череп удивляет величиной.
- Теперь ты начинаешь осознавать, с кем нам предстоит иметь дело, -
словно прочитав мои мысли, заметила Аня.
- Золотой бог послал нас сюда выследить и уничтожить тварь, называемую
Сетхом? Мы должны сделать это вдвоем, голыми руками, без оружия?
- Нас послал не Золотой, Орион, а совет творцов.
Нас отправили сюда те, кого древние греки называли богами; те, кто
живет на собственном Олимпе в весьма отдаленном от этого времени будущем.
- Совет, - повторил я. - Это означает, что ты согласилась принять
участие.
- Чтобы быть около тебя. Они хотели послать тебя одного, но я настояла
на том, чтобы отправиться с тобой.
- Я-то как раз особой ценности не представляю, - возразил я.
- Для меня представляешь.
За эти слова я полюбил бы ее еще больше, если бы такое было возможно.
- Ты сказала, что это творение, называемое Сетхом...
- Он не наше творение, Орион, - быстро поправила меня Аня. - Творцы
вовсе не создавали его, как людей. Он прибыл с иной планеты и стремится
уничтожить нас всех.
- Уничтожить?.. Даже тебя?!
От ее улыбки будто взошло второе солнце.
- Даже меня, любимый.
- Ты сказала, что он может ниспослать смерть такую, при которой не
остается надежды на возрождение?
Улыбка Ани угасла.
- Он и ему подобные обладают безграничным могуществом. Если им удастся
изменить континуум достаточно глубоко, чтобы уничтожить творцов, то мы
погибнем и никогда не вернемся к жизни.
На протяжении многих эпох я считал, что смерть освобождает от мук и
тяжких трудов жизни, которая всегда проходит в страданиях и опасностях. Но
всякий раз воспоминание об Ане - богине, любящей меня и любимой мною -
заново пробуждало во мне стремление жить. И вот наконец мы вместе, но
угроза окончательного ухода в небытие нависла над нами, будто заслонившая
солнце туча.
Мы шагали, пока ряды деревьев вдруг не кончились. Остановившись в тени
широко раскинувшего ветки каштана, мы оглядели зеленое пространство трав.