"Бен Бова. Орион в эпоху гибели (Орион #3)" - читать интересную книгу автора

высоких деревьев, а по ночам сбивались в кучу, трепеща перед неизвестной
опасностью.
Наконец мы вышли к гряде высоких зубчатых скал, где речушка -
собственно говоря, наш ручей уже превратился в реку - пробила себе русло
сквозь монолитный камень. Двигаясь по узенькой тропке, вившейся между
рекой и скалами, мы вышли к полукруглой котловине. Казалось, могучая
ладонь великана вырвала в этом месте полукруглый кусок скалы.
Оставив Аню с остальными на берегу, я отправился осматривать котловину.
Ее вогнутые стены вздымались ввысь охряными, желтыми и серыми террасами,
образованными разноцветными пластами гранита. По обе стороны от котловины
высились остроконечные скалы, словно прямые, стройные шпили выделявшиеся
на фоне ярко-синих небес.
Усеянное валунами дно котловины поросло кустарником и молодыми
деревцами, а сквозь эту живую изгородь проглядывали черные устья пещер,
зиявших в стенах. Вода и лес под рукой, держать здесь оборону очень удобно
- любой подступающий враг будет как на ладони.
- Устроим здесь стоянку! - крикнул я спутникам, расположившимся
отдохнуть у воды.
- ...стоянку! - эхом прокатилось по котловине.
Все испуганно подскочили. Не успел я начать спуск, как весь отряд уже
ринулся к тому месту, где я стоял.
- Мы слышали твой голос дважды, - испуганно сообщил Нох.
- Это эхо, - объяснил я. - Вот послушайте! - И, возвысив голос,
выкрикнул собственное имя.
- Орион! - откликнулось эхо.
- Бог из скалы! - еле выговорила Рива. Колени ее тряслись.
- Нет-нет, - пытался разубедить их я. - Сама попробуй. Прокричи свое
имя, Рива.
Она лишь крепко сжала губы и, испуганно уставившись в землю,
отрицательно затрясла головой.
Вместо нее крикнула Аня. Следующим на это отважился юный Крон.
- Это все-таки бог, - не унимался Нох. - А может, злой дух.
- Ни то, ни другое, - стоял я на своем. - Это всего-навсего природное
эхо. Звук отражается от скалы и долетает до нашего слуха.
Они явно не желали принимать столь прозаичное объяснение.
Наконец я сказал:
- Ладно, уж если это бог, то добрый, он будет нас защищать. Никто не
сможет бесшумно пробраться через котловину.
Они неохотно согласились со мной. Пробираясь сквозь нагромождение
валунов и сплетение деревьев к пещерам, я заметил, с какой опаской люди
относятся к этому населенному призраками месту. Но их суеверные страхи
отнюдь не вызвали во мне раздражения - напротив, я почти обрадовался, что
они наконец-то продемонстрировали хоть какую-то силу духа и
самостоятельность мышления. Вообще-то люди сделали, как я сказал, но зато
проявили недовольство. Это уже не бессловесное стадо, покорное и
трусливое. Они еще слушаются - но не беспрекословно, и то хорошо.
Нох настаивал на необходимости сложить пирамидку у входа в котловину,
дабы умилостивить вещающего бога. Я считал это суеверием и вздором, но все
равно помог им сложить небольшую кучу камней.
- Ты испытываешь нас, Орион, правда? - изрек Нох, с пыхтением укладывая