"Бен Бова. На краю пропасти ("Астероидные войны" #1) " - читать интересную книгу автора

Они догоняют ее.
Все еще одетая в скафандр, Панчо Лэйн промчалась через лабораторный
отсек, перепугав инженеров-японцев. Девушка летела вперед и вниз по
центральному коридору, резко отталкиваясь руками от лабораторного
оборудования. Сзади доносились гневные реплики.
"Если кто-нибудь из этих заумных "ботаников" догадается выйти в
открытый космос, чтобы отрезать мне путь, - подумала она, - я превращусь в
тост".
Все началось как игра. Они поспорили о том, кто из пилотов способен
дольше всех продержаться в вакууме. На борту станции находились шесть
пилотов, ожидавших обратного возвращения на Селену: четверо мужчин и две
женщины: Панчо и новичок - Аманда Каннингем.
Панчо, конечно же, подбила всех на спор. Это являлось частью их
бесцельного времяпрепровождения. Люди слонялись по столовой и, когда не
пристегивали себя к ввинченным сиденьям и единственной ножке столика,
плавали в невесомости. Разговор зашел о дыхании в условиях вакуума и о том,
как долго человек способен задерживать дыхание в космосе без ущерба для
здоровья.
- Рекорд составляет четыре минуты, - заявил один из ребят. - Этого
гениального парня зовут Гарри Кершбаум.
- Гарри Кершбаум? Это еще кто такой? Я даже не слышала о нем!
- Он умер совсем молодым.
Все засмеялись.
Аманда, которая лишь недавно присоединилась к команде после окончания
технического колледжа в Лондоне, считалась особенной личностью. Она являлась
не только одним из лучших пилотов, но и обладала сказочной внешностью:
ангельским лицом прилежной школьницы, вьющимися светлыми волосами и большими
невинными голубыми глазами, а ее соблазнительная фигура заставляла всех
мужчин трепетать.
- Однажды на занятиях в школе мне пришлось переодевать шлем в
резервуаре с вакуумом, - сказала она.
- И сколько времени это заняло?
Она пожала плечами, и даже Панчо заметила, как от этого движения
колыхнулись ее пышные формы под рабочим комбинезоном.
- Может, секунд десять или пятнадцать.
Аманда не понравилась Панчо с первого же взгляда. Она была просто
маленькой кокеткой, которая любила изъясняться в великосветской манере.
Бросив на нее один-единственный взгляд, мужчины напрочь забывали о Панчо,
что страшно злило девушку, к тому же здешние парни оказались вполне в ее
вкусе.
Панчо была худощавой, жилистой, с длинными стройными ногами, которые
достались ей в наследство от предков африканских корней. Ее кожа была
покрыта светло-коричневым загаром, который с легкостью можно получить на
западе Техаса, но лицо яркой красотой не отличалось. Она считала, что у нее
впалые щеки и маленькие некрасивые карие глаза. Панчо всегда носила короткую
стрижку, и про нее даже ползли слухи, что она лесбиянка. Но это, конечно же,
было неправдой. Длинные мускулистые ноги и руки делали девушку прыткой и
проворной. Она никогда не позволяла мужчинам хоть в чем-то себя обогнать и
обладала гипертрофированным чувством собственного достоинства.
Небольшой космический челнок, который должен был отвезти их обратно на