"Бен Бова. На краю пропасти ("Астероидные войны" #1) " - читать интересную книгу автора

снова чувствовалась боль от фильтров. Дэн забыл, что, возможно, и сам
находится на волоске от смерти. Небольшую кабину подбрасывало сильными
порывами ветра, но Дэн думал совсем о другом, молча глядя вниз на
всевозрастающий поток обезумевших людей. Напоминает зону активных боевых
действий, подумал он. Единственная разница заключалась в том, что в роли
врага теперь выступала сама мать-природа. Наводнение было действительно
мощным, однако самым ужасающим оказалось землетрясение.
Дэн поднес к глазам электронный бинокль и принялся в безумной, тонущей
толпе искать взглядом ту самую, единственную, дорогую сердцу женщину, ради
спасения которой и прилетел сюда. Нет, наверное, это невозможно. Внизу почти
полмиллиона человек или даже больше. Найти Джейн будет равносильно чуду!..
Вертолет подпрыгнул и, развернувшись в другую сторону, снова попал в
мощный порыв ветра. Бинокль больно ударил Дэна в бровь, а сам он едва не
вылетел из кресла. Рэндольф принялся что-то кричать пилоту, однако тут же
понял, что экипаж ни при чем, и замолчал. Тяжелые, огромные капли дождя
быстро покрывали стекла вертолета, сводя видимость почти к нулю. Рассмотреть
что-либо внизу стало практически невозможно.
Пилот задвинул прозрачную перегородку, отделявшую кабину пилотов от
салона, где сидел Дэн, и тот едва сдержался, чтобы в порыве гнева не
стукнуть по ней кулаком. Зачем вообще нужны эти стерильные перегородки, если
в кабину все равно поступает нефильтрованный воздух?
- Надо возвращаться назад, сэр! - крикнул пилот.
- Нет! - ответил Дэн. - Пока не найдем ее, о возвращении не может быть
и речи!
Развернувшись вполоборота, чтобы посмотреть в лицо пассажиру, летчик
показал пальцем в сторону покрытого каплями лобового стекла.
- Господин Рэндольф, можете уволить меня, как только мы приземлимся, но
я не стану вести машину при таких погодных условиях!
Посмотрев на вяло работающие автоматические стеклоочистители, Дэн
увидел четыре убийственных тонких смерча, которые зловеще вращались по
другую сторону вышедшей из берегов Миссисипи. Пыль и обломки взлетали в
воздух и неистово кружились, ведомые страшной, таинственной силой
разбушевавшейся природы. Издалека смерчи напоминали гигантских извивающихся
змей, ползущих по земле и сметающих все на своем пути. Здания вмиг
превращались в руины, деревья вырывались с корнем, автомобили кружили в
воздухе, как сломанные детские игрушки. Парки, стройки, торговые центры
разрушались от одного прикосновения этой страшной, нечеловеческой силы.
Беспощадная стихия разрушала все мгновенно и безжалостно.
Врагом планеты выступает мать-природа, напомнил себе Дэн, глядя в окно
на приближающиеся торнадо. Он ничего не мог с этим поделать и отлично
осознавал горькую истину. Торнадо нельзя купить, уговорить, задобрить или
подчинить. Оставалось лишь смириться. Впервые с тех пор, как кончилось
детство, Дэн Рэндольф почувствовал себя по-настоящему беспомощным.
Он снова задвинул прозрачную перегородку и начал неуклюже рыться в
карманах в поисках антисептического аэрозоля. Вертолет повернул и направился
в сторону международного аэропорта, вернее - того, что от него осталось.
Национальная гвардия штата Теннесси поставила полицейский кордон: аэропорт
остался последним связующим звеном между Мемфисом и остальной страной.
Наводнения одно за другим лишили район электроэнергии, разрушили мосты и
покрыли все дороги густым, вязким слоем непроходимой грязи и озерами