"Бен Бова. Старатели ("Астероидные войны" #2) " - читать интересную книгу автора

"Астро".
Земля погибала. Наводнения смыли почти все прибрежные территории,
превратили сотни миллионов людей в бездомных и нищих скитальцев. Некогда
плодородные поля вследствие непрекращающейся засухи превратились в пустыни.
Тропические лихорадки осваивали все новые и новые районы планеты.
Электроснабжение везде было нарушено, а в городах почти не функционировало.
Помимо природных катаклизмов, планету захлестнула новая волна терроризма.
Над человечеством как никогда остро нависла угроза ядерной войны, способной
в считанные секунды стереть с лица земли остатки цивилизации.
На Луне гораздо безопаснее. Лучше находиться подальше от царящего на
планете хаоса.
Хамфрис сидел в своем любимом кресле с высокой спинкой. Кабинет
располагался в двадцати метрах от спальни. Большинство членов совета
директоров переселились на Селену; они жили на верхних уровнях города и
встречались с магнатом только в офисах корпорации, расположенных в "Гранд
Плазе". В гости он к себе никого не звал.
Пустая трата времени! Совет директоров - просто кучка легко управляемых
идиотов. Единственный, кто доставлял ему в прошлом проблемы, - Дэн Рэндольф,
но теперь он мертв. Наверное, сейчас учит святого Петра управлять раем на
небесах. Или, что более вероятно, спорит с дьяволом в аду!
- Мы готовы, сэр! - сообщила по внутренней линии связи вкрадчивым
голосом Вервурд.
- Тогда начнем.
- Вы надели прибор видения виртуальной реальности?
- Да, уже пятнадцать минут назад! - рявкнул он. Спустя секунду перед
глазами магната появился длинный стол в виртуальном конференц-зале, за
которым уже сидели члены совета директоров. Несколько секунд большинство
присутствующих имели растерянный вид, однако, приспособившись к виртуальной
реальности, тут же принялись оживленно разговаривать. Члены совета, жившие
на Земле, испытывали небольшое неудобство: сигнал с Земли на Луну и обратно
занимал три секунды. Но Хамфрис не намеревался откладывать ради них
заседание: шесть стариканов имели слишком ничтожное влияние на совет, чтобы
о них стоило беспокоиться. Конечно, каждому хотелось высказаться, и это
раздражало. Хорошо бы заткнуть им всем рот. Навсегда!
К тому времени, когда началось заседание, Хамфрис пребывал в мрачном
настроении: усталость после ночных упражнений давала о себе знать. В
повестке дня не было ничего достойного, одни рутинные вопросы, не требующие
долгих размышлений. В конце концов магнат связался с помощницей и переложил
все функции на нее.
Через некоторое время он уже был в ванной. Умыв лицо и пригладив
волосы, вернулся в кабинет как раз в тот момент, когда в дверь вошла
Вервурд. Брюнетка была, как всегда, в безупречном костюме, сейчас - в
голубом с отделкой из астероидных сапфиров.
Отец Дианы был датчанином, мать - индонезийкой. Девушка привлекла
внимание Хамфриса еще в те времена, когда работала моделью в Амстердаме. Он
оплатил ее учебу в университете и наблюдал за тем, как она взбирается по
служебной лестнице, ни разу не оступившись и не поддавшись его ухаживаниям.
Вервурд нравилась ему своей независимостью, он мог ей доверять и часто
прислушивался к ее мнению, что было немаловажно. "Рано или поздно она
сдастся и прыгнет ко мне в кровать. Диана - не дурочка и понимает, что это