"Элизабет Бойе. Воин и чародей ("The World of the Alfar" #4)" - читать интересную книгу автора

растерянности, на шкатулке не оказалось ни замка, ни петель. Сделано
мастерски, изумленно подумал Сигурд, убедившись, что не может даже
отыскать зазора, обозначающего крышку. Он потряс шкатулку, и внутри что-то
тихо прошуршало - верно, кусок выдубленной овечьей шкуры, на котором
записано все, что он должен бы знать. На миг он даже хотел разбить
шкатулку, чтобы добраться до ее содержимого, и уже нанес один удар, когда
взгляд его упал на резьбу, изображавшую сплетенных змей и точно
намекавшую, что дело может кончиться неудачей; да и лица фигур, вырезанных
на шкатулке, казалось, предостерегали его. Шкатулка была невелика, с
ломоть хлеба, не более, и не так уж трудно прихватить ее с собой куда бы
то ни было. Печальные обломки дома Торарны и осквернение всех его детских
воспоминаний сделали свое дело - Сигурд не хотел больше оставаться в
Тонгулле, теперь ему предстояло лишь собрать пожитки и решить, куда
податься.
До самого вечера он сжигал лучшие наряды и вещи Торарны, затем выкопал
из пепла остатки ее костей и надежно захоронил их под большим черным
валуном, на который она частенько присаживалась отдохнуть и откуда
присматривала за маленьким Сигурдом, чтобы он не увиливал от работы по
хозяйству. Не счесть, сколько раз она гонялась вокруг этого валуна за
внуком с прутом в руках, обучая Сигурда защищаться от врага, который, она
знала, обязательно должен был появиться, - от ярла...
Поскольку тролли уволокли все, что было в доме съедобного, остаток дня
Сигурд провел, пытаясь изловить птицу или зайца. Наконец он понял, что
дичь либо чересчур осторожна, чтобы близко подпустить его, либо ее совсем
распугали. Зато он обнаружил место, где тролли сожрали его овец. Шкуры и
большая часть мяса валялись на земле - увы, безнадежно испорченные. Когда
Сигурд к вечеру вернулся в свой оскверненный дом, его пустой желудок
сводили судороги недоброго предчувствия.
Все же он ухитрился заснуть, свернувшись клубком у очага среди развалин
своего прошлого. Как ни был измотан Сигурд, он тотчас проснулся, когда
услыхал, что по торфяной крыше прошуршали едва слышные шаги. Еще вечером
он припер чем пришлось окна и двери, а торфяные стены были десяти футов
толщиной. Все же Сигурд вооружился и ждал, что произойдет, слушая, как
твари скребут и колотят по крепким дверным косякам и раскапывают торф на
крыше. Впрочем, рассвет положил конец их трудам. Разглядывая следы ночных
гостей, Сигурд гадал, удастся ли ему пережить еще одну ночь. Он нашел
небольшой сверток сушеного мяса, который Торарна припрятала под стрехой, -
тролли чудом до него не добрались, - а потом принялся заделывать самые
большие дыры.
В эту ночь троллей было явно больше, и все же им не удалось проделать в
крыше дыру - удалось только на следующую ночь. Сигурд поджидал их у дыры с
секирой, глядя, как земляные, комья осыпаются из-под усердно скребущих
лап. Тролли ожесточенно грызлись и лягались, яростно борясь за право
первыми его сцапать, - точь-в-точь псы, загнавшие крысу. Когда в дыру
протискивалась голова или лапа, Сигурд тотчас пускал в ход секиру, и
мерзкий тролль с воем отступал. Сигурд упорно не желал умирать, да и
приход зари отнял силы у непрошеных гостей; наконец они по очереди
удалились, недовольно ворча. Когда луч солнца проник сквозь дыру в крыше,
Сигурд высунул голову и увидел четыре груды камней - там, где солнечный
свет коснулся тел убитых троллей. Он был так изможден, что почти потерял