"Элизабет Бойл. Любовь сильнее расчета " - читать интересную книгу автора

свои скрытые таланты.
Мейсон чуть не расхохотался. Он не решился спросить, в чем же
заключаются эти таланты. Хотя он и любил своих племянниц, несмотря на их
недостатки, но то, что предлагала кузина, требовало времени и очень больших
денег.
У них не было ни того, ни другого.
Пока кузина Фелисити перечисляла имена учителей и излагала свои идеи об
экономии, Мейсон тоскливо смотрел на кучу счетов на столе и думал о том, что
же ему делать дальше.
Когда семь месяцев назад ему сообщили о гибели брата и невестки во
время катания на яхте, он покинул Оксфорд с твердым намерением устроить
семейные дела, позаботиться о благополучии племянниц и кузины, после чего
вернуться в колледж к началу осенней сессии.
Но до сих пор, пытаясь разобраться в запутанных имущественных делах
Эшлинов, он не продвинулся вперед, сначала работая с поверенными, а затем
принимая кредиторов. Визиты кредиторов. О, как он их ненавидел!
"Очень сожалею, милорд. Придется побеспокоить вас. Дело вот в этом
долге..."
"Мне крайне неприятно говорить об этом, милорд, но я хотел бы знать,
когда вы займетесь этим счетом..."
Последние кредиторы становились все настойчивее:
"Милорд, если не последует оплаты или какого-либо возмещения, я буду
вынужден..."
Мейсон знал, что они сделают. У его племянниц и кузины не останется
ничего - даже их рубашки и чулки уйдут на оплату счетов. Всего лишь
несколько недель назад он склонялся к тому, чтобы отдать все долги, продать
то, что останется, и уехать обратно в Оксфорд. Сделать для семьи все, что
сможет, и забыть, что когда-то был наследником долгов и мотовства семейства
Эшлин.
Так было до тех пор, пока однажды ночью в библиотеке Мейсон не
наткнулся на потрепанный том семейной истории. В своем желании отделить себя
от всего претенциозного, воплощением чего были его предшественники, он
никогда не задумывался над тем, что его отец и Фредерик ничем не напоминали
своих прославленных предков.
Эшлины сражались рядом с королями в крестовых походах, а во времена
правления Генриха Тюдора были его советниками в государственных делах. На
морях Эшлины занимались каперством под покровительством доброй королевы
Бесс. Эшлины помогали Карлу Второму вернуть трон.
Мейсон узнал, что имя Эшлинов прославилось вовсе не карточными долгами,
бесконечными вереницами любовниц и прочими сомнительными занятиями и
скандалами. Когда-то оно было связано с понятием чести, его уважали за
жертвы, принесенные его обладателями во имя государства. И поэтому каждый
кусок земли, принадлежавший Эшлинам, был ими заслужен.
Он прочитал последнюю страницу описания героического прошлого уже на
рассвете. Теперь Мейсон понимал, что он должен сделать - не дать запятнать
имя семьи очередными скандалами и вернуть роду прежнюю славу.
Громкий стук в дверь прервал размышления Мейсона и заставил умолкнуть
кузину Фелисити, болтавшую о потенциальных женихах для девиц. Подняв глаза,
Мейсон увидел входившего в кабинет Белтона. Два поколения Белтонов служили
дворецкими в этой семье, и нынешний Белтон оставался надежной опорой дома. В