"Элизабет Бойл. Кое-что о любви " - читать интересную книгу автора

дожидается твоего возвращения в Уэстморленд. А когда ты дома, в имении, твоя
семья уверена, что она в Лондоне. - Джек ухмыльнулся. - Вот я и пытаюсь
отгадать загадку: где находится девочка, когда ты в другом месте?
- Именно поэтому ты никогда не смог бы устроить такой брак, - засмеялся
Алекс. - Скажу еще раз: расчетливость и предвидение. - Он постучал пальцем
по виску. - Существуют причины, по которым я женился на Эммелин, а не ты.
- Черт бы побрал столь самодовольную уверенность! Ты сохраняешь
собственную шкуру потому, что твоя бабушка остается жить на севере.
Представляешь, если она когда-нибудь приедет в Лондон и обнаружит, что
Эммелин - не больше чем плод твоего воображения?
Алекс не сомневался, что этого никогда не произойдет, и не беспокоился,
что почтенная леди узнает правду.
Эммелин Денфорд, леди Седжуик, получила жизнь однажды ночью пять лет
назад после многочасового застолья Алекса с Джеком. Нельзя сказать, что
Алекс часто напивался, но в тот раз он был в дурном настроении, а друг
предложил ему на один вечер избавиться от мучивших его проблем - тем более
когда Алекс объявил, что на следующее утро уезжает из города. Джек горячо
возражал против этого, потому что кто же будет оплачивать его выпивку и
долги, если лучший друг покинет Лондон?
Но Алекс устал от назойливого внимания матерей, озабоченных замужеством
своих дочерей, и от хитрых девушек. Казалось, все женское население Лондона
соответствующего возраста завлекало его, надеясь в этом сезоне увидеть
женатым. Не имел никакого значения всем хорошо известный факт, что бароны
Седжуики довольно непредсказуемы, когда дело доходило до женитьбы, и если
вообще женились, то поздно. Порой причиной этому была страсть к
путешествиям, как у его деда, который провел большую часть жизни в армии и,
уже сделав карьеру, получил в наследство титул от кузена, никогда не бывшего
женатым.
Возможно, Алексу просто следовало взять за правило вообще избегать
Лондона во время сезона, как делал его отец.
Алекс прекрасно понимал, что всех привлекает его старинный и почетный
титул, огромные владения на севере и состояние, достаточное для содержания
чрезмерно расточительной жены и ее родни, и что все это слишком большой
соблазн для матерей, имеющих незамужних дочерей.
- С этим придется что-то делать, дружище, - сказал Джек. - Тебе нужно
жениться. Таким образом ты сбросишь кошек со своей спины.
- Жениться? - ужаснулся Алекс. Он не был уверен, что смог бы пойти на
такое. Безусловно, речь шла о моральном долге, но что-то удерживало его от
решительного шага. Кроме того, он был убежден, что жена обязательно примется
переделывать его великолепно устроенную жизнь. - Я скорее соглашусь с тем,
что наследником станет Хьюберт, - объявил он.
- Никогда! - Джек с жадностью осушил бокал дорогого шампанского. -
По-твоему, Хьюберт захочет оплачивать мои счета? Думаю, нет! - Он замолчал и
запустил руку в волосы. - Что ж, ты против женитьбы, но почему бы не
обзавестись женой? Придумать, так сказать. Держу пари, если ты поместишь
объявление в "Пост" и сообщишь миру, что женился, все оставят тебя в покое.
Вот так просто. Алекс всегда считал себя здравомыслящим человеком, но
он был доведен до отчаяния, и в мгновение ока возникла Эммелин. С помощью
старого экземпляра книги Дебретта <Ежегодный справочник английского
дворянства. - Здесь и далее примеч. пер. > они нашли подходящую хорошую