"Элизабет Бойл. Украденная невеста ("Семья Дэнверс" #3) " - читать интересную книгу автора

Ламден поблагодарил с отсутствующим видом и с отчаянием посмотрел на
Пенхема:
- Я смирился с тем, что она выйдет замуж за вас или Нетлстоуна. Мне это
не нравилось, все-таки вы второй сын, а Нетлстоун... - он махнул рукой, как
будто отгонял назойливую муху, - это Нетлстоун. А вот случившегося я никак
не ожидал. Похищение - это же самое подлое злодеяние!
- Но кто, милорд, кто увез вашу дочь? - взволнованно спросил Пенхем.
Ламден отставил стакан, и Нетлстоун, который уже выдвинулся в первый
ряд, налил ему еще. Граф выпил, отер губы и закрыл глаза.
Такой тишины в клубе "Уайтс" не было с тех пор, как герцог Нортруп
заработал свое лучшее имение Кент, одним движением открыв карту. Все уши
вытянулись навстречу слонам графа.
- Корделл. Ее увез Корделл.
Тишина разрядилась коллективным выдохом. Если бы Диана сбежала с самим
дьяволом, и то она оказалась бы в лучшей компании. Безрассудный игрок,
пьяница, не знающий меры, Корделл недавно участвовал в каком-то сомнительном
деле, и в последнее время в городе его никто не видел; шепотом высказывалась
догадка, что он сбежал не только от кредиторов, но и от суда.
И вот теперь выяснялось, что он бродит где-то поблизости и даже смог
убедить Диану бежать с ним. В этой игре он, безусловно, бросил выигрышные
кости: Диана была единственным ребенком Ламдена и наследницей его состояния.
Нa ее деньги Корделл сможет годами играть и распутничать.
Пенхем наклонился к Темплу:
- Этот Корделл - плохой человек?
- Плохой? - Темпл от удивления вытаращил глаза. - Вы что, ничего не
слышали о Корделле?
- Н-не знаю, - промямлил Пенхем. У него был такой вид, как будто более
всего он желал очутиться в своем небогатом поместье в компании любимых собак
и сварливой матушки, вдовы маркиза Стейверли.
- Признаюсь, юноша, я без охоты отнесся к вашему предложению, -
обратился Ламден к Пенхему, - но если вы вернете ее, если остановите этот
фарс, пока не поздно, я с радостью отдам ее вам.
- Но милорд! А как же мое предложение? - Нетлстоун одернул сюртук
бутылочного цвета, встал на цыпочки, и его голова оказалась вровень с
головой сидящего графа. - Все знают, что леди предпочла меня Пенхему.
Нелепое хвастовство вызвало новую волну смеха. Нетлстоун, которому
всегда не хватало ума понять, что он смешон, поднял глаза; его грудь
раздувалась, натягивая полосатый желтый жилет так, что, казалось, с него
вот-вот отлетят все пуговицы.
- А я говорю, она предпочла меня! И смею вас заверить, я подхожу ей
куда больше. - Он решительно повернулся к Ламдену: - Я верну вам дочь,
милорд. У меня самые лучшие лошади в городе, самый быстрый экипаж, и я
окажусь на Манчестерской дороге раньше, чем Пенхем подзовет свою повозку.
Такое заявление Пенхема явно не обрадовало. Хоть он всего лишь второй
сын и едва ли унаследует имение, потому что у его брата пять сыновей, зато у
него такая родословная, что в качестве зятя он ничем не хуже Нетлстоуна!
В одном Нетлстоун обставил молодого человека: барон был значительно
лучшим наездником и в гонках ему не было равных.
Молодые люди заспорили, но трость Ламдена тут же призвала их к порядку:
граф трижды стукнул ею об пол, и после четвертого удара спорщики в конце