"Элизабет Бойл. Утро с любовницей ("Марлоу" #1) " - читать интересную книгу автора

Но о нем речь пойдет немного позже.
К счастью для всех Марлоу, они редко замечали свое положение парий в
обществе. Язвительные упоминания в колонках светских новостей их не
интересовали, и если у них была масса клеветников и завистников, то был и
один поистине восторженный почитатель.
Мисс Шарлотта Уилмонт. Она считала их самым замечательным семейством в
Лондоне.
Нужно сказать, суматошный дом Марлоу на Беркли-сквер, хранивший
диковинные предметы, которые граф присылал домой во время своих путешествий,
костюмы и остатки сценических декораций от бесчисленного количества
театральных постановок, приборы для научных экспериментов Гриффина, римские
монеты Корделии и принадлежавшие Гермионе и Виоле коллекции аккуратно
вырезанных иллюстраций из модного "Будуара светской дамы", был скорее
странным музеем, чем жилищем, но Шарлотта воспринимала его как дом.
Даже сейчас, ожидая в холле свою самую близкую подругу, леди Гермиону,
и со страхом готовясь сообщить ей убийственную новость, Шарлотта не могла
избавиться от чувства, что она, не блещущая красотой и ничем не
примечательная мисс Уилмонт, принадлежит к этому миру.
Она могла только догадываться, что ее мать, леди Уилмонт, или кузина
матери Финелла, с которой они жили, сказали бы обо всем этом, особенно если
бы увидели отделанный резьбой сундук, стоявший в глубине холла, как раз
напротив входных дверей, и украшенный довольно большой статуей мощного
обнаженного мужчины, гордо и прямо стоявшей на его крышке. Эбеновый фаллос
кузина Финелла выкинула бы в мусорный ящик.
Чувствуя себя немного виноватой из-за того, что просто бросила
любопытный взгляд в ту сторону, Шарлотта заставила себя перевести взор на
стоявший рядом со статуей серебряный поднос, заваленный письмами, открытками
и пригласительными карточками для всего семейства.
При виде такой груды приятной корреспонденции Шарлотта непроизвольно
почувствовала зависть, потому что никто не приглашал ее на званые вечера и
приемы, не посещал ее сварливую мать (по вполне понятной причине) и не
присылал с любовью написанных писем. Никто никогда не написал ей ни одного
письма.
И поверх всего этого лежало самое главное - приглашение на званый вечер
к леди Ратледж.
Хотя весь прошлый месяц Гермиона не переставала выражать сомнения по
поводу того, посетит ли она предстоящий вечер, Шарлотта знала, что дорогая
подруга будет по-настоящему расстроена, если не получит приглашения, потому
что ежегодные вечера леди Ратледж вывели немало молодых леди из безвестности
на то вожделенное почетное место, которого может достичь девушка, и заодно
помогли им получить самое желанное после титула, называемое "родословная".
Но, чтобы добиться этого, леди должна была обладать талантом - уметь
петь, или играть на фортепьяно, или уметь вдохновенно декламировать. Но и
отсутствие способностей не избавляло надеющихся (их подталкивали озабоченные
мамаши) от тщательной подготовки и довольно запоминающихся выступлений.
Получив только уроки игры на фортепьяно от кузины матери Финеллы и
никаких уроков декламации или пения, Шарлотта скорее умерла бы, чем
выступила перед собравшимися леди и лордами - сплетницами и франтами - и
сделала из себя посмешище. Так что, возможно, это и к лучшему, что общество
забыло о незамужней дочери Нестора Уилмонта.