"Ли Бреккет. Большой прыжок" - читать интересную книгу автора

7

Его звали Арчи Комин, и когда-то у него был дом на Земле, когда-то у
него была девушка с крепкими загорелыми плечами. А что он делает здесь, в
бездне между звездами?
По главной кабине от стола, где остальные играли в карты, пронесся
голос:
- Дай мне три.
Комин подумал, что это смешно. В самом деле, очень смешно, что люди,
совершающие второй Большой Прыжок в истории, люди, летящие быстрее и
дальше, чем кто-либо, не считая пятерых до них, отделенные лишь
металлическими стенками от ужаса бесконечности, сидят и играют маленькими
пластиковыми картами и притворяются, что они не там, где есть на самом
деле.
Теперь он знал, что чувствовал Баллантайн. Это не полет между
планетами, к которым люди давно привыкли. Это полет в безумие.
Иллюминаторы плотно загорожены, потому что за ними нет ничего, кроме
ужасной пустоты, оттененной сверхъестественными вспышками энергии, что
была их собственной массой, пропускаемой через нейтронные конверторы в
мощном поле и толкающей их через пространство, которое было ненормальным,
а может быть, даже и не существующим в их собственной Вселенной.
Теоретически астронавигаторы знали, где находятся. Практически этого не
знал никто.
И самое отвратительное то, что не было ощущения движения.
Внутренность корабля была стиснута в неподвижности, подобно мертвому и
неподвижному центру урагана. Они с таким же успехом могли находится на
Земле, в комнате с закрытыми ставнями, никуда не летя. И еще звезды -
звезды, которые Баллантайн изучил до ненависти - казались на экране
линиями, искаженными, призрачными и бесконечно чужими, пока несущийся
корабль догонял и пересекал их световые лучи.
Только один экран, настроенный на сложное затухающее электронное
поле, показывал пространство впереди в относительно истинной перспективе.
Центром пересечения линий и центром в автоматических конденсаторах был
тусклый красный глаз звезды Барнарда. Сначала люди частенько задумчиво
глядели на экран, потом смотрели на него все меньше и меньше и наконец
стали избегать его.
Комин не мог его избежать. Он снова и снова шел пялить на него глаза.
Он не мог перестать думать о нем. Он спросил Питера Кохрана:
- Почему именно звезда Барнарда? Что заставило Баллантайна выбрать ее
вместо Центавра?
- Он знал, что у звезды Барнарда есть планеты, - ответил Питер. Он
выглядел усталым, дошедшим до последней точки, полным лихорадочного
торжества, не позволявшего ему отдыхать. - У нее низкая яркость, и
астронавты несколько лет назад смогли визуально отделить ее планеты с
помощью телескопа Кейбла. Насчет Альфы и Проксимы Центавра они еще не
совсем уверены, вот и была выбрана звезда Барнарда. Конечно, это только
начало. Теория Вейсзакера теперь вполне доказана, и она утверждает, что
большинство звезд имеет планеты, так что, как видите, это только начало...